Взглянув на меня, он пожал плечами:
Вот как обстоят дела, Холман.
Вернулись к тому, с чего начали! хмыкнул я.
Я в известной мере испытываю чувство вины за то, что вы были вовлечены в эту аферу, пробормотал он, очевидно не желая употребить страшное слово «убийство».
Итак? спросил я.
Поэтому я хотел бы, чтобы вы приняли меня в качестве своего клиента, Холман, продолжил он энергично. Прежде всего я попросил бы вас позаботиться о том, чтобы Фэбриелла не оказалась втянутой в эту в последнее событиени в коей мере. Во-вторых, попытайтесь отыскать Уэстэрвея. Если он убил девицу, тогда, полагаю, этой историей займется закон, коли вы его разыщете первым. Если не убивал, поручаю вам убедить его прекратить докучать Фэбриелле и поскорее оформить развод.
Ну и что вы посоветуете мне сделать, чтобы все это осуществить, мистер Патрик? спросил я предельно вежливо.
Меня совершенно не интересует, как вы будете действовать. Это ваша проблема, не моя. Сделайте это, только и всего.
Мне почти ничего не было известно о Юджине Патрике, пожалуй, лишь слова Фэбриеллы о его десятимиллионном состоянии. Этому можно было поверить, судя по тому, как он отдавал приказы: как будто на свете не было ничего невозможного для человека, у которого имелись деньги. Заставьте Уэстэрвея отказаться шантажировать Фэбриеллу, сказал Патрик, а как именно я это сделаю, Патрика не касалось. Возможно, это было мышление такого же порядка, как у человека, который мог сказать кому-то еще: «Избавьте меня навсегда от этого Уэстэрвея, меня не касается, как вы это сделаете, важен результат». И возможно, этот «кто-то» взял пистолет большого калибра и отправился с визитом в мотель?
Во всяком случае, эта мысль была интересной.
Может быть, вы знаете кого-то из его друзей? спросил я мисс Фрай.
Друзей Майкла? Она презрительно рассмеялась. Дорогуша, я его знала всего сорок восемь часов!
Это был хороший ответ.
Я на минутку остановился возле сверкающего «роллс-ройса», направляясь к собственной колымаге, и посмотрел сквозь опущенное стекло на затененную физиономию под шоферским кепи. Но было слишком темно, чтобы как следует ее разглядеть.
Сколько лет прошло с тех пор, как ты был солдатом морской пехоты, приятель? поинтересовался я.
Послышался густой бас:
Мне кажется, лет сто. А кто тебе об этом сказал?
Твой босс. Он действительно стоит десять миллионов, как тут говорят?
Темная масса на переднем сиденье колыхнуласьочевидно, пожала плечами:
Откуда мне знать, приятель? Он мне ни разу не давал считать свои деньги.
Это тоже был хороший ответ, подумал я. И вообще, это был вечер сюрпризовхороших ответов и никаких ответов, явного вранья, полуправды и иносказательных уловок. Моя шея неистово болела, как будто решила забастовать вплоть до зимы, желудок тоже продолжал ныть. Моя гордость была уязвлена, и, главное, я не знал, куда, черт возьми, мне отправиться отсюда. Вроде бы было самое время возвратиться домой и отлежаться хотя бы пару недель.
Каков его бизнес, черт побери, раз он зарабатывает такие деньги? на всякий случай поинтересовался я.
Кто знает? хмыкнул он. Я просто вожу его по разным местам. Он мне за это платит. За эти деньги я выполняю свои обязанности.
Огромное спасибо, приятель! Вы мне здорово помогли!
Готов услужить в любую минуту! добродушно ответил он.
Я забрался в собственную машину и медленно поехал назад, в мое жилище, абсолютно без всякого энтузиазма. Минут через пятнадцать, когда я уже завернул на подъездную дорогу, я заметил почтенного вида «эм-джи», припаркованную на противоположной стороне улицы. Когда поднялся на ступени и стал нащупывать ключ в кармане, услышал, как захлопнулась дверца машины, потом звук легких шагов, словно кто-то спешил перейти улицу. Я успел отворить дверь и включить свет, когда услышал:
Мистер Холман?
Женский мелодичный голос, слегка запыхавшийся. Подобный голос вам доводится не очень часто слышать, во всяком случае за пределами приятных сновидений. Я нетерпеливо обернулся и не был разочарован. Лицо и фигура были под стать голосу, таким образом, она оказалась девушкой с тремя достоинствами. О такой я мечтал всю жизнь. Брюнетка с блестящими черными волосами. Ее глаза были одновременно бархатистыми и влажными, добавьте к этому маленький прямой носик, довольно крупный рот с пухлыми губами и чуть вздернутый решительный подбородок. Я бы ее отнес к эльфоподобным красоткам: масса качества при небольшом количестве. Она была куколкой, лакомым блюдом, пределом мечтаний. А я не осмеливался спросить, что она делает на ступеньках моего жилища, опасаясь, как бы она внезапно не исчезла вместе со своими изысканными духами.
На ней была белая шелковая блузка, обтягивающая высокую грудь, и коротенькие небесно-голубые шортики, неизвестно как натянутые на округлые бедра. Ее длинные ноги сильно загорели, по всей вероятности, их мастерил какой-то умелец с Луны, которого природа наделила превосходным чувством формы и пропорций.
Мистер Холман?
Я даже закрыл глаза, прислушиваясь к прозрачному журчанию ее голоса.
Не могу ли я с вами поговорить? Это крайне важно!
Входите. Я учтиво распахнул перед нею входную дверь. Входите и оставайтесь здесь столько, сколько посчитаете необходимым, вам вовсе не нужно торопиться. Два ближайших года мне совершенно нечего делать!
Она слегка нахмурилась, сведя при этом в одну линию тоненькие брови, и внимательно посмотрела на меня.
Вы пьяны? осведомилась она.
Опьянел от вида вашей изумительной внешности, совершенно искренно ответил я, вы являетесь редким примером сочетания красоты лица, фигуры и потрясающего голоса. Изысканная комбинация гармонии, мелодии и ритма
Господи, мистер Холман! Вы знаете, что я уже напела пару рекламных коммерческих дисков?
Нет, но познакомьте меня с ними! Посмотрим, понравятся ли они мне?
Она прошла мимо меня в холл, я же решительно запер дверь от неожиданных визитов представителей внешнего мира. Я бы с удовольствием навесил пару стальных полос поперек двери, чтобы быть вполне уверенным в надежности своей крепости, но моя гостья могла неправильно это истолковать. А с этим надо было считаться.
Ее округлые половинки соблазнительно пружинили под облегающими шортами, потом она внезапно остановилась посреди гостиной. Я неохотно поравнялся с ней и предложил сесть. Она присела на краешек кушетки, зажав руки между коленями, наблюдая за мной с какой-то холодной расчетливостью, которая совершенно не вязалась с ее потрясающей внешностью.
Как насчет выпить? предложил я. Что-нибудь холодное с кусочками
Я не хочу ничего пить, мистер Холман, отрезала она, я хочу с вами поговорить, и, как я уже упоминала, это крайне важно.
Наверное, не настолько важно, чтобы я не мог приготовить пару
Мне известно, кто вы такой, ровным голосом продолжила она, я сидела в машине целых два часа в ожидании вашего возвращения, мистер Холман. И ситуация становилась все более опасной с каждой минутой.
Что за особая ситуация? промямлил я.
Ситуация или положение, в котором оказался мой глупый брат! почти закричала она. И это ваша ошибка!
Моя ошибка? Я вытаращил глаза, ничего не понимая. Ваш брат? А я его знаю?
Ох! Она сердито махнула рукой. Я забыла сообщить вам свое имя. ЯЛуиза Уэстэрвей.
Глава 3
Это была именно та ситуация, которая требовала не только быстрых действий, но и доброй выпивки. Я отказался о чем бы то ни было говорить, пока не приготовил пару самых старомодных коктейлей, состоящих почти из одного спиртного.
Луиза нетерпеливо схватила бокал и держала его так далеко от себя, как будто я предложил ей гранату, которая вот-вот должна была взорваться.
Майкглупый ублюдок, заявила она для начала. Только этим я могу объяснить то, что в свое время он связался с этой особой Фрай!
Вот как?
Но потом он повел себя еще глупеепригрозил провалить ее мексиканский развод, если она не заплатит ему фантастическую сумму денег! продолжала она тем же строгим голосом. Я говорила ему, что он играет с динамитом, этот Юджин Патрик привык заглатывать людей в четыре раза крупнее Майка и выплевывать их мелкими кусочками перед завтраком, но он не пожелал меня слушать.