-Да врешь ты все, Алька! Я столько не съем! А чтобы твой сморчок столько умял! Да это ж ни в какие ворота не лезет!
И тот же Славка спустя какое - то время зазвал меня в кабинет к Егору. В то время востребован был в районе духовой оркестр. Играли они на поминках. Так вот: и Егор, и Славка, и Хохол играли в оркестре. Но это не суть... Суть в том, что на поминках музыкантов, как правило, усаживали за стол едва ли не в первую очередь. И, если Хохол успевал раньше всех, то остальным оставались лишь корочка хлеба, да стопочка водки... Славка же и сказал мне:
-Алька, я тебе верю!
Я удивленно подняла брови.
-Сегодня я видел, как твой сморчок блины в колбасу заворачивает!
И тут же продемонстрировал: положил на тарелку кружок вареной колбасы, сверху пристроил свернутый вчетверо румяный блин. Проложил его половинками кружков колбасы, сверху прижал еще одним кружком. А уж на него выдавил из пакетика майонез, украсил ломтиком помидорки и отправил в рот Прожевал с блаженным видом, сглотнул, и показал большой палец.
-Вкусно!
Что тут скажешь! Вкусно. Но не удивительно. Я еще и не такие блюда в исполнении Хохла видела. Правда, в мой рот попадали они... Не попадали, в общем.
Но это так. Лирическое отступление. А сейчас за окном вновь буянила метель. Залепила стекла мокрым снегом, дурачась, выла в трубу, скреблась веткой черемухи в окно. Сынок мой пыхтел над учебником, попутно выпытывая у меня сведения по биографии Пушкина. Видите ли. читать ему лень, да и мама все равно лучше знает и рассказывает... Я шла сыну навстречу. Почему бы и не помочь единственному чаду?! Попутно просматривала шерстяные носки, откладывая в сторону прохудившиеся. На спинке моего кресла пристроилась сиамская кошка Люська, мерно урча мне в ухо.
-Мам, а ты "Слово о полку Игореве читала"? - спросил сынок, вытаскивая из пакета небольшую книжку в потертой обложке. - Расскажешь?
-Читала, сынок, читала... И ты прочитаешь... Начинай...
-У-у! Она в стихах! Да еще и ... Мам, это какой язык?
Я взяла книгу, вчиталась в строчки... И только хотела сказать, что написано, кажется, на старославянском, как в сенях что - то загрохотало. Дверь распахнулась, и на пороге появился... Правильно - пьяненький Хохол.
Глава шестая.
И вот немая сцена: я в кресле у печи, с недовязанным носком в руке. Сынок за письменным столом, зажавший в зубах кончик карандаша. И Хохол у двери. С крашеными волосами, в распахнутой куртке, в новых джинсах и валенках с галошами.
-Не ждали?! А я - вернулся.
И, добежав до меня, он бухнулся на колени. Мы с сыном переглянулись. -Мам, я к дедушке пойду - можно? Я кивнула. Ни к чему ему наши разборки наблюдать. -Добежишь - позвони. На улице метель, я буду волноваться... В полном молчании мой малыш собрался, замотал нос шарфом, помахал рукой и только дверь брякнула. - Ты меня простишь?
-Нет Ты зря приехал, Вова. Я никогда не приму тебя обратно.
-Но мне же так без вас плохо!
И наивный взгляд Кота из "Шрека"...
-Голодный?
Неуверенный кивок. Я вздохнула. Встала, налила большую тарелку свежесваренного супа, положила туда же кусок мяса. Поставила на стол. -Ешь. И - уходи.
А потом были разговоры. Хохол плакал пьяными слезами, каялся, уверял, что все-все понял, что был дураком, что теперь все изменится...
-Все, хватит мне буки забивать! Я уже все тебе сказала. Хохол. Ты сделал все, чтобы уничтожить даже намек на хорошие отношения. Ославил меня по всему селу. Нагадил везде, где только можно. Так чего ты хочешь от меня? Прощения? Что ж, я тебя простила. Но назад не приму.
И тут на меня вылилась такая масса обвинений, поношений и грязи, что я опять почувствовала себя дурно. Встала, ухватила бывшего супруга за шкирку, и вытолкала на улицу. Закрыла двери на замок. И тут снова зазвонил телефон.
-Да?
-Аль, что там у тебя?
Егор будто учуял мою боль.
-Да так, ничего особенного, Егор. Явление Хохла...
-И?
-Сначала каялся и просился обратно. Потом жрал. -Ты его еще и кормила?
-Кормила, Егорушка, кормила. Знаешь же, как он умеет на слабых струнках играть... Тощенький, жалкий, голодный, пьяненький... Обманули его, силком завлекли в сети. А потом стали из дому гнать.
-А, его же с работы выгнали. Я тебе не говорил? Он за хозяйский счет машину отремонтировал.
-Да знаю я! Мне Женька намедни жалился... Хорошо, хоть просто с работы выгнал, могли бы и того - с...
-Женька с него все равно денежку не мытьем, так катаньем сдерет. Ты - то что решила? Я помолчала.
-А что я могла решить, Егор? Он сам выбрал, вот и пусть дальше любовь свою ублажает. Кодировка у него закончилась. Жить к матери пойдет. Она одна осталась. Сыночка любит, так что пусть у нее теперь голова болит. Мне шести прошедших лет хватило... А ты чего хотел - то?
-Я? А! Скажи -ка мне, как называется вязание длинным крючком? Первая буква - "т"
-Тунисское вязание, а тебе почто?
И слышен в трубке далекий голос Егоровй дочки, Анюты:
-Ма-ам! Чего папа на телефоне повис?
И ответ Али:
-Папа - то? Да два дурака кроссворды отгадывают... -Получил? - фыркнула я. - Еще что -то? -А? Да нет... Ладно, до завтра...
-А завтра на меня накинулся весь наш "дружный" коллектив. Меня убеждали. Меня уговаривали. Мне доказывали, что "ну, ошибся мужик, так что ж теперь".
И как-то никому в голову не приходило - я была его ЧЕТВЕРТОЙ официальной женой. Первые три давно о нем позабыть успели. Если у человека что-то не складывается с противоположным полом, так может быть, дело в самом человеке, м-м?
Я отшучивалась, отбрехивалась, делала большие глаза и таинственно улыбалась. Зря, чтоли. пять лет актерское мастерство изучала! Вот и пригодилось. Все дружно решили, что у меня кто-то есть. Но не местный. Иначе зачем бы я исчезала по выходным из деревни?! А я, честно сказать, просто запиралась в эти дни дома. Отключала телефон, укладывалась на диван с книгой, ставила рядом на стул вазочку с домашним печеньем и бокал с горячим чаем. И наслаждалась отдыхом. Егор знал об этом. Но у него была своя семья. Двое уже большеньких деток. И жена, которая стремительно скатывалась в пропасть. Ему пришлось пойти на крайние меры. Поднять на уши своих и моих знакомых. Прошерстить все варианты, и все же найти решение. Я не в курсе - что и как делал с Алей целитель, но факт остается фактом: без кодировки, без вшитой ампулы, без каких - либо иных, известных методов, удалось оторвать Алю от Зеленого Змия... Больше она за всю оставшуюся жизнь не выпила ни капли спиртного....
...Это было... странно. Судьба переплела нас так крепко... Временами я почти теряла голову. Решала для себя - все! Хватит издеваться над своим сердцем! Вот сейчас возьму - и все скажу! Пора заканчивать этот затянувшийся роман! Но поднимала глаза и натыкалась на улыбку в уголках капризно изогнутых губ. "Ум с сердцем не в ладу"-это про меня.... Я старалась как можно быстрее уйти домой, когда рабочий день заканчивался. Но - в клубе он, как правило - ненормированный. И почти постоянно - аврал. То смотр художественной самодеятельности. То праздничные концерты к знаменательным датам. То чествование передовиков, то новомодное шоу... Где уж тут увернуться от баяниста! Да и с работы домой нам идти в одну сторону... А его дети прибегали ко мне за советами. А еще - все семейство приходило в баню. А мой сын секретничал с дядей Егором о чем - то своем, сугубо мужском. Ведь не все можно рассказать маме...
А еще у меня до сих пор в ушах стоит жалобный голос Али... Уже наступил март, у нас в самом разгаре был смотр художественной самодеятельности. Все творческие работники ДК мотались по селам и поселкам, отсматривая отчетные концерты. Где -то радовались удачам, где -то скрипели зубами от примитивного - на грани пошлости - творчества... Спорили, ссорились, доказывая, что не все номера годятся для заключительного концерта. И уж конечно, в конце мероприятия обязательно было застолье от всей широты русской души. И пусть здание сельского клуба больше всего напоминало избу - читальню двадцатых годов, но столы "ломились от яств" и самогона... Но были речи и награды. И поощрения - а как без них? Ведь на следующий год не уболтаешь артиста! Не знаю - может быть, в других местах по-другому, а у нас было так...
И в тот вечер все было как всегда. Маленький сельский клуб в крошечном поселке.
Концерт на пятнадцать номеров. В основном - сольное пение под минусовку. да чтение стихов на уровне детсада. Попереглядывалось жюри, повздыхало, отметило несколько номеров. Поужинали плотно, попрощались и отбыли домой. А на рассвете меня разбудил звонок