Ольга на письмо не ответила
Вспомнив об этой встрече, она с улыбкой посмотрела на «матроса». Тот, чувствуя, очевидно, какие воспоминания он всколыхнул в девушке, потупился и начал пить давно остывший чай.
В чайную вошел майор с трехлетним мальчиком. Мальчонка был одет бедно и выглядел болезненным. Майор обратился к пожилому крестьянину:
Папаша, не перевезете ли мои вещи с одного вокзала на другой?
Нет, лошади у меня не свои, колхозные, отмахнулся тот.
Что же, что колхозные?! воскликнул майор. Я ведь не задаром прошу, уплачу что следует. Старик не ответил. Майор продолжал, уже ни к кому не обращаясь: От вокзала до вокзала три километра. Я прямо измучился. У меня ребенок, вещи. С трудом донес его, а вещи оставил на хранение. Если не сяду сегодня же в поезд, опоздаю в свою часть.
Он вздохнул и, поискав взглядом сочувствия у присутствующих, остановил грустные глаза на парнишке.
Я, пожалуй, перевезу, сказал паренек, не глядя на майора и сопя носом. Пятерку вперед дадите?
Я больше дам.
За целковый у нас сотня, рассмеялся паренек.
Пятьсот? Это за три километра-то?! удивился майор и тут же спохватился: Такими деньгами не располагаю, поиздержался в госпитале и в дороге Но у меня найдется хорошее платье покойной жены.
На кой ляд оно мне! Я не девка! Нет, не поеду и за полтыщи!
Ольга поднялась и подошла к майору.
Я перевезу ваши вещи, товарищ офицер. Идемте. Мальчика пока оставьте с моей подругой.
Майор недоумевающе взглянул на девушку и пошел за нею. Ольга подвела мальчика к подруге.
Вот тебе, Даша, занятие на час, чтобы не скучала.
Какой худенький и хороший! сказала Даша, смотря на ребенка, и глаза ее ласково засветились: Езжайте, а я побуду за няньку. Как зовут-то?
Костя.
Майор улыбнулся сыну, глаза его повеселели, и он отправился вместе с Ольгой на двор запрягать лошадей.
Даша осталась с Костей. Она открыла чемоданчик, достала два пирожка с яблоками и дала их мальчику.
Вечерело. Дворник засветил фонарь. Его желтый свет проникал через окно в чайную. Молодой человек в черном пальто встал из-за стола и, проходя мимо Даши, положил на столик письмо в синем конверте и две «мишки».
Письмо для Ольги Николаевны, конфеты для мальчика.
А мне что? созорничала Даша.
Дружба, отозвался тот и быстро вышел.
* * *
В темном парке устало каркали грачи, только что прилетевшие из теплого края. Немножко морозило.
Гнедая кобыла и чалый мерин легко мчали сани по накатанной дороге, черневшей в сумерках. В санях лежали два чемодана, узел с подушками и периной и узлы с одеждой. Майор по пути на вокзал рассказал Ольге о себе, о жене, погибшей от тифа, о сыне. Лицо его было грустным.
Ольга, сидя в передке саней, шевелила вожжами и покрикивала на лошадей, когда они замедляли бег. Она думала о том, куда майор денет своего ребенка. В Москве у него нет ни родных, ни близких знакомых; в Киеве, как и в Москве, никого. «А что, если я предложу, чтобы он оставил сына у нас в колхозе? Я буду любить его, как младшего брата. Мама у меня хорошая, сердце у нее доброе к детям. Да и Даша Как бы это предложить ему?»
Сани подкатили к Дому колхозника. Ольга остановила лошадей, спросила:
А в номере у вас есть вещи, Николай Терентьевич?
Нет, только сын. Я сейчас вынесу его, посажу в сани и на вокзал, вздохнув, проговорил майор.
Оставьте, Николай Терентьевич, своего сына мне нам В колхозе ему будет хорошо. Доверьтесь. Мы будем любить его. Да и мама будет рада. Сыновей у нее нет. Был один погиб на войне. И внуков нет.
Что вы, что вы! растерянно пробормотал майор.
А Ольга все настойчивее говорила:
Кончится война, вернетесь прямо к нам в деревню за сыном, возьмете его и поедете к себе в Киев Соглашайтесь, Николай Терентьевич! А вот и Даша с мальчиком
Не дождавшись ответа майора, Ольга крикнула:
Даша, майор оставляет у нас мальчика! Правда, Николай Терентьевич?
Ой, как хорошо! отозвалась Даша, подходя с мальчиком к отцу и засматривая ему в глаза. Я уже крепко подружилась с Костей. Он меня так обнимает и Она смутилась, покраснела и, оправившись от смущения, сказала: Назвал мамой.
Майор смотрел то на Ольгу, то на Дашу, то на сына. Он был растроган и горячо благодарил девушек. Ольга достала из кармана пальто записную книжечку, карандаш и написала на листке свой и Дашин адрес, вырвала теток и подала его майору.
Майор взял записку, прочитал ее и бережно положил в боковой карман шинели.
А вы, Николай Терентьевич, сейчас дадите свой адрес или с фронта пришлете? спросила Даша.
Да, я вам, друзья, буду часто писать с фронта. А если меня убьют, то вы не оставьте Костю Впрочем, я вам доверяю. И буду спокоен за него Он взял сына из рук Даши, прижал к груди и стал целовать в глаза, в щеки, в лобик и в маленькие ручки. Ну, дорогие друзья, мне пора. Не думал, что я встречу таких Он запнулся, передал Даше сына и повернулся к саням. Да, чуть было не забыл отнести вещи в чайную.
Нет, их надо сдать на хранение, сказала Ольга.
Майор и Ольга отнесли чемоданы, мешки и узлы в сарайчик дворника.
Николай Терентьевич, я отвезу вас на вокзал.
Не надо, Ольга Николаевна, я теперь налегке.
Вокзал далеко, вы и так устали.
Майор отказался. Девушки проводили его до ворот. На улице он еще раз попрощался с девушками, поцеловал сына и быстро зашагал по темной улице в сторону вокзала.
Подруги ушли только тогда, когда майор скрылся в сгущающейся тьме. Взглянув друг на друга, они улыбнулись.
Ольга, а я тебе мальчика не отдам. Я тебе серьезно говорю, что он назвал меня мамой.
Он дремлет. Иди, сказала Ольга.
* * *
Утром Ольга побывала в городском комитете комсомола, у секретаря, и говорила с ним о мобилизации девушек на добычу торфа и об агитации за добровольчество. По пути из горкома она завернула на рынок, купила в книжном ларьке сочинения Чехова и Куприна.
Когда она уходила, продавец ласково остановил ее:
Барышня, вы можете мне заказать нужные для вас книги. Подберу. Это я говорю вам только потому, что вы часто покупаете у меня.
Спасибо, сказала Ольга.
Продавец записал в книжечку.
Ольга, довольная, пришла в чайную.
В зале не было вчерашней пьяной компании. Увидев Ольгу, Даша ахнула:
Оля, не сердись, что не передала позабыла Получи И она вручила ей синий конверт.
От черного пальто? слегка побледнев, спросила Ольга.
Да.
Дома прочту, на свободе. И она положила письмо в карман.
А если он ждет немедленного ответа? Глаза у Даши насмешливо улыбались.
И подождет, если мой ответ для него важен, ответила сердито Ольга. Костя спит?
Спит. У дворника. У него теплынь и чисто.
Ольга пошла запрягать лошадей. Даша вынесла вещи майора, развернула узел с одеялами и подушками и уютно устроила малыша в передке саней; виднелся только розовый носик Кости. Она расплатилась с дворником за хранение вещей и сбруи отдала большой кусок свиного сала.
Подруги сели в сани. Ольга тряхнула вожжами. Лошади вздрогнули и рысью вынесли их со двора на улицу.
* * *
Солнце еще не зашло, когда девушки въехали в село и покатили по верхней, повыше сараев и амбаров, ухабистой дороге, прямо к дому Даши. Две сороки, трещавшие на крыше колхозной маслобойни, испуганно поднялись и, петляя в воздухе, полетели к темному саду, к высоким березам, вершины которых розовели в лучах заката.
У крылечка пятистенного дома Ольга остановила лошадей. Из саней первой выскочила Даша и побежала к высокой завалинке. Сильно постучав в окно, она крикнула:
Бабуся! Это я приехала! Выйди поскорее! и метнулась от окна к саням.
На крыльце показалась старушка, еще бодрая и легкая на вид. Острым взглядом голубоватых глаз она окинула Дашу и Ольгу.
Бабуся, да сойди, сойди скорее с крыльца! Правнука тебе привезла! Принимай!
Какого правнука? удивилась старушка. Опять что-нибудь набедокурили в городе? Что за правнук? Уж не сама ли ты в Рязани, озорница, родила?
Ольга, сидя на грядке саней, улыбалась. Даша отбросила край одеяла, подняла спящего Костю и показала его бабушке. Та так и ахнула.