Правая, наоборот, сурово насупилась:
Мы тут не лыком шиты. Всё предусмотрено. Ступа будет подниматься только наполненная. Причём наполнение должно соответствовать весу Бабы Яги. Пятьдесят пять килограммов. Плюс-минус килограмм.
Замечательная противоугонная инновация, подытожила средняя голова. Полная гарантия неприкосновенности имущества.
Левая прямо-таки зашлась от смеха. Сердито на неё зыркнув, правая и средняя понурились.
Ближе к делу, попросил Алёша. Что ж это за словечко чародейское?
Извини-подвинься, в голосе средней головы зазвучало упрямство. Его можем сообщить только владелице ступы.
Тайна стратегического значения, захихикала левая.
Ну уж, стратегического, засомневалась правая.
Пусть бабаягического, зашлась в смехе левая голова. А вам словечко это знать ни к чему.
«В самом деле, подумал следователь. Зачем нам лишние подробности?»
А вслух произнёс:
Не хотите говоритьне надо. При необходимости мы к этому ещё вернёмся и установим истину, уж будьте уверены, и Алёша обратился к левой голове:Почему вы всё время смеётесь?
Та ответила, судорожно хихикая:
Характер у меня такой, гражданин следователь. Да и больно уж смешно всё получилось.
Не вижу пока ничего смешного, раздражённо вильнула хвостом кошка. Ну, усовершенствование. А дальше-то что было?
Глава пятнадцатаяРАССКАЗ ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА
Стало быть, выполнил он заказ. Отправился к Бабе Яге сообщить об этом: мол, можно ступу забирать.
Вот только хозяйка куда-то отлучилась. Поболтал немного с её подружкой, Анной Сидоровной какой-то.
Имейте в виду, этот факт мы легко проверим, когда с Анной Сидоровной встретимся, предупредил следователь.
Знакомы с ней, что ли? спросил Горыныч. Приятная женщина. Ну, давайте, проверяйте, и он вернулся к своему повествованию. Поболтали мы немного, значит. А Бабы Яги всё нет и нет. Делать нечего, думаю, придётся ещё раз сюда прилететь попозже, чтобы об исполнении заказа сообщить. Решил пока в магазин металлоизделий слетать, кое-каких материалов и инструментов прикупить. Сказаносделано.
А это кто сможет подтвердить? осведомилась Маруся.
Старший продавец Железный Дровосек.
При случае проверим, пообещал следователь.
Ладно, кивнул тремя головами Змей. Из магазина я вернулся с покупками в мастерскую. По сторонам не смотрел. Сразу сел перекусить. Потом вздремнул немного. Потом собрался опять к Бабе Ягечто ж готовому заказу зря место занимать? Глянул из окошка и вижу: нет ступы! Пропалався как есть, починенная и усовершенствованная! Словно кто языком слизнул. Как быть?
У Маруси мигом возникла версия, и кошка, не дав Горынычу договорить, принялась горячо излагать её:
Понятно как: послать тревожный сигнал на волшебный мобильник! Так вы и поступили. Вот и открылась загадка звонка.
Горыныч не успел возразитьАлёша сделал это быстрее:
Не получается, Маруся. По времени не сходится. Вызов ведь поступил, когда Анна Сидоровна ещё в школе была!
Кошка опечаленно понурилась: обидно, когда твоя версия разваливается, точно карточный домик.
Как в школе? удивлённо переспросил Змей. Она ещё учится? Впрочем, какая разница? В общем, исчезла ступа.
Думал я, думал, что теперь делать, и надумал. К чему крутить-вертеть? Всё равно ведь раньше или позже о пропаже станет известно. Лучше сразу признаться. Станем с Бабой Ягой вместе искать, быстрее получится.
Правильно, похвалил Змея следователь, чистосердечное признание облегчает наказание.
Если бы! вздохнул Горыныч и на минуту умолк, вспоминая подробности недавней встречи с заказчицей.
Прилетел он на поляну. Баба Яга уже была на месте. «Привет, говорит, Змей, с чем пожаловал?»
Так и так, ступу починил.
Значит, можно забирать?
Нет, нельзя. Есть одна заковыка.
Какая такая? а сама от нетерпения так на месте и подпрыгивает.
Алёша и Маруся заворожённо следили за рассказом Горыныча. Ещё бы! Это было, как в театре. Правая голова говорила сама за себя, леваяхрипловатым голосом Бабы Яги, а средняя подавала ремарки.
ЛЕВАЯ: Что за заковыка, спрашиваю?
ПРАВАЯ: Тю-тю твоя ступа.
ЛЕВАЯ: Сама собой улетела, что ли?
СРЕДНЯЯ: Насмешливо так сказала.
ПРАВАЯ: Уж не знаю, сама, не сама, но нет больше у нас ступы.
Что тут началось! продолжал Змей. Такой крик поднялся, что с веток хвоя посыпалась: «Ах ты, супостат! Ох ты, чучело трёхглавое! Ящерица крылатая!» То было: «Помоги, Змеюшка», а теперь«Пропади ты пропадом, расхититель народного добра!»
Да уж, с пониманием произнёс следователь, в тихом-то омуте бесы водятся. А вы что же?
Яничего Ведь виноват, никуда но денешься. И тут она меня как отметелит!
Чем? заинтересовалась кошка.
Горыныч удивился:
Я же говорю: отметелила. Метлой, значит. По щекамвжик-вжик! В один глазтюк! В другойхрясть! Еле ноги унёс. Полетел прямиком к этому озеру.
Искупаться-охладиться? предположила Маруся.
Ещё чего! хмыкнул Змей. Здесь не купаются: тины слишком много. Но у берега холодный ключ бьёт. Вот, примочки ставлю. И средняя голова опять ушла в воду.
Выходит, тревожный звонок исходил не от вас, подвёл итог разговору Алёша.
Две Горынычевы головы утвердительно кивнули.
Глава шестнадцатаяДЕДУШКА И ВНУКИ
На середине озера ряска, покрывавшая его, пошла ходуном, разошлась в стороны, и наружу вынырнул усатый и бородатый старый Бес:
Зачем ты, Балда, к нам залез?
Это я, что ли, балда? угрожающе осведомился Горыныч.
Алёша поспешил разрядить назревающий конфликтк чему нам ещё один?
Нет, вы не балда, то есть, Балдане вы. Уважаемый Бес обознался.
Тот важно водрузил на нос очки, присмотрелся и буркнул:
Действительно, не он. Это же Змей. Не признал я сослепу соседа. А ведёт он себя сегодня точь-в-точь как Балда.
Змей свирепо засопел шестью ноздрями.
Алексей снова бросился спасать ситуацию:
Бес имеет в виду вот что. Погружая то и дело голову в воду, вы, Горыныч, взбаламутили озерооно волнами так и расходилось. Точно так же однажды обеспокоил Беса и некий работник по имени Балда.
Это точно, подтвердил Бес.
Помощница следователя чуть не потеряли от удивления дар речи:
Не понимаю, Алёша, как ты обо всем догадался? Откуда заранее знал, что в этом тихом омуте бесы водятся? И чей это был работник?
Оставив без внимания первые два вопроси, следователь коротко ответил на третий:
Поповский.
Всё равно не понимаю.
Зато я, радуясь собственной догадливости, произнёс Змей:Понял! Работник чей? Поповский! Какого Попова? Ну, конечно же, Алексея. Он-то всё начальнику и рассказал. Верно, Лёша?
Не было у нас никогда в следственной бригаде никакого Балды! возмутилась Маруся.
Хватит об этом, счёл за лучшее сменить тему следователь. Перейдём к более насущным делам. И обратился к Бесу:Вы, случаем, на мобильник мне не звонили?
А ты кто?
Следователь по особым делам Алексей Попов.
Да? Поликарпу Африкановичу не родственник ли?
Внук.
Нет, следователю не звонил, отрицательно покачал бородатой головой Бес, повода не было.
Позвольте ещё один вопрос: ступу видели?
Конечно.
Вот оно! Сейчас проблема с пропавшим летательным аппаратом разрешится! Алёша вкрадчиво уточнил:
Когда именно?
Несколько дней назад, ответил Бес, пролетала здесь Баба Яга. Мы поболтали немножко. Жаловалась, что ступа стала барахлить. Пора, говорит, ставить её на профилактику у Змея Горыныча. И бородатый зыркнул из-под очков на трёхглавого.
Круг опять замкнулся. Ничего страшного, попробуем зайти с другой стороны.
А внук ваш мне не звонил ли?
У меня целых два внука, гордо сказал дедушка. Близнецы. Карпсветленький, а Поликарп, что в честь твоего деда наименован, посмуглее. Ты которого из них имеешь в виду?