Обоих.
У них и спрашивай. Они на пеньках в шахматы играют.
Алёша обернулся. Так и есть: сидят неподалёку на пеньках бесенята, фигуры на доске расставляют. Как это он раньше шахматистов не заметил? Ну да, другим был занят. И сейчас другим займётся. С внучатами и помощница сможет разобраться.
Маруся, сними показания с бесенят, а я тем временем осмотрю окрестности. Вдруг что-нибудь интересное обнаружу. И пошёл себе, а кошка потрусила к пенькам выполнять указание.
Горыныч спросил у Беса:
Можно, я ещё парочку примочек сделаю?
На здоровье, болезный, ответил дедушка, снял очки и скрылся под водой.
Карп и Поликарп пристально смотрели на шахматную доску, целиком сосредоточившись на предстоящей партии. Помощница следователя решила для начала взять в разработку светлого бесёнка. Подойдя, осведомилась:
Жив-здоров, Карп?
Е-два, протянул тот и сделал паузу.
Бедолага! Едва жив! А выглядит как здоровый. У Маруси на глаза навернулись слёзы. Она вздохнула про себя: «Бедный, бедный белый бесёнок! Замяукал он, как голодный котёнок Надо же, стихами почему-то само собой получилось»и обеспокоенно спросила:Отчего ж ты едва жив?
Е-четыре Карп передвинул пешку.
Поликарп сделал ответный ход молча.
Помощница следователя застыла, закинув хвост на спину. Странно как-то получается. Вроде бы ответили ей на поставленный вопрос, а вроде бы и нет вовсе. Чепуха какая-то. «Надо поскорее взять себя в руки, подумала кошка, то есть в лапы», и, решительно дёрнув усами, продолжила брать показания:
Карп, ты посылал тревожный сигнал хоть раз?
Аш-пять, отреагировал светленький и двинул ферзя по диагонали.
Поликарп вновь походил безмолвно.
Аж пять раз? поразилась Маруся. О таком количестве звонков мы даже не подозревали!
Тогда, откликнулся Карп, попробуем а-пять Белый ферзь пересёк доску по горизонтали.
«В шестой раз, что ли?»недоумевала про себя помощница следователя, почти ничего, кроме названий фигур, в шахматах не смыслящая. Так, видела пару раз, как Лёша со Степаном Африкановичем сражаются.
И вдруг вспомнила: они, когда играли, тоже похожие словечки произносилии «е-два», и «е-четыре», и «аш-пять», и ещё, кажется, «бэ-восемь». Выходит, бесенята не на вопросы отвечают, а между собой переговариваются! Надо это безобразие прекратить!
Она протянула лапку и быстрым ловким движением сбила с доски наземь белого короля.
Э, так нечестно! промяукал Карп.
Помощница следователя проделала ту же операцию с чёрным королём. В ответ на это наконец подал голос Поликарп:
Так играть невозможно!
А иначе невозможно выяснить важные обстоятельства! грозно объяснила Маруся. Имейте в виду: я провожу следственное мероприятие и противодействовать не советую. Вы, бесенята, следователю по особым делам звонили?
И хотели бы, не могли! испуганно заверещали наперебой разноцветные внучата. У нас и телефонов-то нет, мы ещё маленькие. Вы нас арестовывать не станете?
Пока нет. Отвечайте: ступу когда в последний раз видели?
Несколько дней назад, припоминая, наморщил лоб Карп, потом не встречалась.
Больше вопросов не имею, отрезала кошка.
Тогда мы к дедушке пойдём, ладно? спросил Поликарп.
Так никто вас не задерживает. Шагайте себе, разочарованно фыркнула помощница следователя.
Побежали, Поликарп, мяукнул Карп.
Бесенята, подхватив доску, бросились к озеру.
Глава семнадцатаяПРИГЛАШЕНИЕ
К опустевшим пенькам подошёл Алёша.
Обнаружилось там что-нибудь интересное? спросила Маруся.
Где там! следователь безнадёжно махнул рукой.
Там, куда ты ходил, охотно пояснила помощница.
Ничего привлекающего внимания, улыбнулся Алексей. А у тебя какие результаты?
Тоже нулевые. У бесенят вообще телефонов нет. Ни у Карпа, ни у Поликарпа. Маленькие они ещё. А ступу они видели тогда же, когда и дедушка их.
Следовательно, сказал не умеющий долго унывать следователь, надо двигаться дальше. И они двинулись дальше.
Горыныч, окончив сеанс водолечения, присоединился к ним.
Раньше или позже, продолжал Алёша, мы добьёмся результата. Лучше быраньше. Хорошо, что кое-какой материал уже накоплен.
Разве? удивилась Маруся. По-моему, мы ни капельки не продвинулись.
Мы знаем, что Баба Яга мне на мобильник не звонила, Змей не звонил, старый Бес не звонил и молодые бесенята не звонили, возразил следователь, делая особый нажим на отрицательных частицах. Вот сколько уже набралось полезной информации!
Зато про исчезновение ступы нам известно только то, что она пропала, не приняла Алёшиного воодушевления кошка.
Это расследование я выделил в особе производство. Забыл тебя предупредить. Будем решать проблемы в порядке их возникновения.
Они выбрались на песчаную дорогу. Горыныч, не очень приспособленный к пешим прогулкам, стал постепенно отставать, а когда путь пошёл в горку, и вовсе остановился. Следователи легко одолели подъём.
Змей остался внизу.
Постойте! громко позвал он.
Ах, отстаньте! фыркнула на ходу Маруся, занятая своими невесёлыми мыслями.
Я уже и так здорово отстал, отозвался Горыныч снизу, а грубить-то зачем?
И впрямь, ни к чему это, одёрнул помощницу следователь, и они тоже остановились. Мы вас слушаем, уважаемый Горыныч.
Удивляюсь я на вас, пожаловали! Змей, стоя под горкой, о звонке вы беспокоитесь, о пропавшей ступе думаете, а к злостному хулиганству никакого интереса пи проявляете!
Уважаемый Змей, начал объяснять свой подход к вопросу Алёша, следы хулиганства, конечно, налицо
На лице, захихикала левая голова Горыныча.
И на лице, не стал отрицать очевидного Алексей, но я ведь следователь по особым делам, а в бытовой ссоре ничего особого нет. Не мой, так сказать, профиль. Можем быть, как-нибудь сами сможете разобраться?
Я-то разберусь! угрожающе рыкнул Змей. Только потом имей в виду, что это твоя идея.
Едва Алёша успел призвать Горыныча к умеренности в действиях, как донёсся весёлый голос: «Звоню, звоню»и из-за поворота выбежал запыхавшийся Муми-тролль.
Звонишь, значит? с подозрительностью спросила Маруся, даже не поздоровавшись. Вот он, звонящий! И тут же уточнила:А раньше ты не звонил?
Нет, слегка удивившись такому напору, ответил Муми-тролль.
Точно?
Раньше-то зачем? Раньше у нас бочки не было.
Причём тут бочка? в свою очередь удивился Алёша.
Как же вы не понимаете! всплеснул лапками Муми-тролль. Нет бочкинет квашеной капусты. Есть бочкабудет капуста. Нам Муми-мама сказала: «Предупредите всех, что ожидается пир горой! Приглашайте каждого встречного! Звоните во все колокола!» Вот я и звоню. И, достав из-за спины колокольчик, он потряс им перед собой.
Тем временем Горыныч, отдышавшись, потихоньку одолел подъём и присоединился к остальным:
Что-то, Муми-тролль, я не расслышал: когда ожидается пир?
Завтра в полдень, мелодично звоня, нараспев произнёс тот.
Баба Яга тоже придёт?
Кто ж откажется от квашеной капусты с варёной картошкой? Да ещё с морсом!
Я, решительно отрезал Змей. Я откажусь. Никакого не имею интереса сидеть за одним столом со вздорной старухой!
Чем какая-то старуха может помешать вам перекусить? удивился Муми-тролль.
Правая голова ощерилась и хищно клацнула зубами:
Ничем не может! Уж я бы ей кое-что перекусил! Но представители следствия рекомендуют умеренность в действиях. Чтоб ей этой капустой подавиться! И, широко распластав крылья, Горыныч скрылся в поднебесье.
С чего это Горыныч такой сердитый? спросил Муми-тролль. И глаза ему кто-то подбил. Странные иногда у нас в Лукоморье случаются происшествия.
Да уж, со знанием дела согласилась кошка и, вспомнив о прямых своих обязанностях, осведомилась:Свидетель Муми-тролль, тебе ступа не встречалась ли?
Которая с Бабой Ягой?