Скай, но ты постараешься обращаться с ней бережно, да? Не будешь от неё отмахиватьсядаже если думаешь в этот момент про математику, или про звёзды, или про что ты там всё время думаешь И если она заплачет, ты не выйдешь из себя?
Не выйду. Я работаю над самообладанием и стараюсь всегда держать себя в руках, ответила Скай с ещё бóльшим достоинством. Буду обращаться с Бетти как с хрустальной вазой. Хочешь, могу сбегать за складным ножиком и поклясться на крови?
Спасибо, не надо на крови. Розалинда и без клятв понимала, что Скай будет стараться изо всех сил. Да и, в конце концов, с ними же едет их чудесная, самая лучшая на свете тётечка Клер. Конечно, опыта у их тёти маловато, потому что своих детей у неё нет, и хотя серьёзного ущерба никому из племянниц её опека пока что не нанесла, но однажды, когда Розалинда была ещё маленькая, тётя Клер почистила ей зубы шампунем. А поцарапанную коленку Скай она помазала зубной пастой. И с обувью у неё неважно. Точнее, не у неё, а у детей, на которых она эту обувь надеваета потом выясняется, что правая кроссовка на левой ноге, а левая на правой. Розалинда представила, как Бетти, прихрамывая, бредёт по штату Мэн и изо рта у неё ползут пузыри от шампуня, бр-р-р!
Дверь снова открылась, и в комнату вошла Джейн, ещё мокрее мокрой Скай, волосы слиплись колечками, стопка книг под мышкой.
Где Бетти? встревожилась Розалинда.
Да вот же она! Джейн обернулась, но пятилетней сестрёнки за её спиной почему-то не оказалось. Ах да, она сказала, что сначала заглянет к себе в комнату. Как ты думаешь, Розалинда, Ианта не будет возражать, если я позаимствую у неё несколько книжек? Хочу взять их с собой в Мэн.
Просмотрев названия на корешках, Розалинда решила, что ей и самой ещё рановато такое читать, а про Джейн, которой всего одиннадцать, нечего и говорить.
Джейн, это взрослые книги. Зачем они тебе? Розалинда повертела в руках томик с названием «Директорская дочь».
Они же про любовь, ответила Джейн таким тоном, будто это абсолютно всё объясняет.
Джейн у нас теперь собирает материал для очередной «Сабрины Старр». Она считает, Скай прижала обе руки к груди с видом кинодивы, которая вот-вот лишится чувств, что Сабрине пора влюбиться.
Сабрина Старр была героиней книжек, регулярно выходивших из-под пера Джейн. До сих пор Розалинде казалось, что Сабрина особой влюбчивостью не отличается. Да и когда ей было влюбляться, если она постоянно спасала всех подряд, от сурка до археолога. Вот и пусть кого-нибудь поспасает ещё пару недель, думала Розалинда. Совершенно не обязательно, чтобы Джейн в штате Мэн «собирала материалы» о любви: Розалинда предпочла бы знать, что у неё есть надёжная застаршая в резерве.
Нет, Джейн, я думаю, что Ианта будет возражать. Пусть лучше Сабрина спасёт там какого-нибудь лося, хорошо? Она забрала у сестры книги и отодвинула их на дальний угол стола.
Давно пора было начинать, но Бетти всё не шла.
Куда она подевалась? не выдержала Розалинда. Пойду приведу.
Идти было недалеконесколько шагов по коридору. Открывая дверь Беттиной комнаты, Розалинда, естественно, ожидала увидеть младшую сестрёнку в чистой пижамке с дельфином. Но вместо сестрёнки на полу посреди комнаты стоял распахнутый чемодан, почему-то пустой. Точнее, не совсем пустой: в нём, уютно свернувшись, спал Азимоворанжевый кот Пендервиков. Вещи, аккуратно сложенные в чемодан ещё днём, теперь валялись на кровати, а между ними валялся мокрый Пёс и радостно грыз новую щётку для волос, которую Ианта подарила Бетти специально для поездки.
И ещё Розалинда успела заметить, как дверца стенного шкафа пытается сама собой закрыться.
Бетти, я знаю, что ты тут, сказала Розалинда.
После долгого молчания из шкафа долетел вопрос:
А откуда ты это знаешь?
Просто знаю. Послушай, тебя там все ждут. У нас же совсеспен, ты разве забыла?
Я не забыла. Но мне можно не ходить на совсеспен. Потому что я никуда не еду.
Розалинда свернула подобранный с пола купальник в красную полоску, уложила его в чемодан рядом с Азимовым и спросила:
Это из-за того, что Скай и Джейн тебя так неудачно искупали?
Нет, они меня удачно искупали. Вместе с Пёсиком.
Ну да, это я поняла. Полосатый купальник скрылся под стопкой сложенных футболок. Значит, ты опять волнуешься за Азимова? Мы же с тобой уже всё проговорили. Азимовкот, он не может никуда ехать. Он останется дома. Но Томми будет о нём заботиться. Ты ведь доверяешь Томми, да?
Томми Гейгер, Розалиндин друг и одноклассник, жил в доме напротив. Иногда, правда, Томми выводил Розалинду из себя. Зато с Азимовым отношения у него были прекрасные.
Да.
Бетти, я понимаю, ты огорчена, что Джеффри с вами не едет. Бетти была не просто огорчена. А очень, очень огорчена. Особенно после того, как её только что разлучили с Беном! Она так долго оставалась самой младшей в семьеПёс и то на год старше, и вот, когда у неё наконец-то появился младший братик, его вдруг берут и куда-то увозят. Но всё равно: зачем тебе оставаться дома? Другое дело, если бы тут был Бен
И папа с Иантой.
Да, и папа с Иантой Но они сейчас в Англии. А к тому времени, как они прилетят, вы уже вернётесь из Мэна.
Говоря, Розалинда тянула Беттину новую щётку на себя, а Пёс на себя. Розалинда победила. Щётка оказалась только чуть-чуть погрызенной и слегка обслюнявленной, поэтому Розалинда вытерла её насухо и тоже бросила в чемодан. Разбуженный Азимов грациозно потянулся и запрыгнул на кровать, где тут же устроился под боком у мокрого Пса и опять уснул. Освободившегося в чемодане места как раз хватило на стопку шорт, две лёгких курточки и ещё один купальник.
Розалинда, ты уже ушла?
А ты выгляни и сама увидишь, ушла я или нет. Носки, трусики, ещё пижамка, ещё несколько футболоквсё, чемодан опять собран.
Дверца медленно приоткрылась, и из стенного шкафа выглянулада, всё правильно, Бетти, свежевыкупанная и в чистой пижамке. Только кофточка от пижамки надета наизнанку. У Розалинды даже сердце защемило.
Ты опять укладываешь мои вещи, хмуря брови, сказала Бетти.
Послушай, Розалинда шагнула к сестрёнке и опустилась на колени, мне тоже очень-очень жаль, что я не еду с вами в Мэн. Но что поделаешь. Анна пригласила меня в Нью-Джерси, и я согласилась. А потом поздно было что-то менять. Но я тебе всё это уже говорила, да? Мы ни разу ещё не расставались так надолго, и я буду ужасно по тебе скучатьно это я тоже говорила, так что ты всё знаешь. Ты знаешь, как я буду по тебе скучать, да?
Да.
Тогда давай переоденем пижамку. Розалинда одним движением стащила с Бетти надетую наизнанку кофточку и тут же натянула её снова, но дельфином наружу. Так гораздо лучше. Ну что, теперь на совсеспен? Вот и умница, беги. И передай там Скай и Джейн, что я буду через минуту.
Бетти убежала, Пёс потрусил за ней. Азимов приоткрыл один глаз и успел увидеть, как Розалинда, уложив поверх всех вещей жёлтую панаму, решительно захлопывает крышку чемодана.
Мяу, сказал он.
Ничего я не плачу, ответила она. Всё, пошли на совсеспен.
Когда Розалинда вернулась в свою комнату, все уже сидели кружком на полу. Она тоже опустилась на пол, потом усадила Бетти к себе на колени и, подождав, пока Азимов дружески шлёпнет Пса по носу и растянется рядом, сказала:
Предлагаю начать совещание сестёр Пендервик.
Предложение было поддержано всеми присутствующими, после чего Розалинда продолжала:
Клянёмся молчать обо всём, что хотя нет, эту часть можно сегодня пропустить. Обойдёмся без тайн.
И без клятвы? спросила Бетти, которой как раз эта часть особенно нравилась.
И без клятвы. Розалинда немного помолчала, собираясь с мыслями. Она планировала этот совсеспен несколько дней и очень надеялась, что всё пройдёт гладко. Сейчас она огласит список правил, потом выскажет что-нибудь жизнеутверждающее, а закончит тем, как она целиком и полностью доверяет Скай. Все вы знаете, что с завтрашнего утра обязанности старшей сестрыну, то есть застаршей сестрыпереходят к Скай. Но сначала я хочу изложить правила поведения в штате Мэн. Правило первое состоит