Потеряла. Наверно на повороте, когда шнурки перевязывала забыла.
Раззява! Пригодилась бы сейчас.
О чем теперь вспоминать. Смотри вперед повнимательней. Я буду фонарик повыше держать.
Не было даже малейшего ветерка. Черные кусты, деревья замерли в тревожном ожидании. Молодые люди, осторожно ступая, прошли три десятка шагов к кустам и остановились. Из-за вставшей стеной высокой травы, что здесь достигала пояса, свет фонарика почти терялся.
Куда идти? оглядываясь спросил Костя в полголоса.
Прямо, так же тихо ответила Таня.
Может позвать. Откликнется, предложил парень, втягивая голову в плечи и осматривая местность.
Давай попробуй.
Кто здесь!? крикнул Костя осипшим от волнения голосом и добавил, переходя на звенящий фальцет. Эй! Кто там!? Откликнитесь. А-ууу!
Никто не отозвался, только неожиданно поднявшийся слабый ветерок, зашумел в ветках деревьев, и где-то далеко, может на берегах Нейвы, сильней заквакали лягушки. Из-за туч, на полный диск выглянула луна, залила неверным серебристым светом: траву, ближние кусты и недалёкие деревья, проступившие из темноты. Молодые люди, осторожно ступая, пошли дальше, по возможности тщательно выверяя каждый шаг в этой высокой траве.
Что за заросли? в сердцах бросил Костя. Выскочит кто навстречу и даже среагировать не останется времени.
Стоп! Вроде шуршит!? Не почудилось, я наверняка слышала, закусив губу и хватаясь крепче за своего спутника произнесла Таня.
Точно. Там кто-то есть, согласился он, сразу замедлив шаг.
Живое, крупное!!
И молчит?! подтвердил парень.
А почему молчит? Эй! Кто там? Отзовись! постаралась звонко крикнуть Таня и не узнала свой голос.
Ага сейчас!
И кажется, «это оно», смотрит на нас! беспокойно продолжила девушка, переходя на громкий шепот.
Бр-рр!! Ну не пугай и так не по себе, осек он девушку, окончательно останавливаясь. Если не отвечает значит не человек? Человек бы давно отозвался. Да и кто тут может быть!? Сама подумай: ночь, лес, кусты. Никто и ни за какие коврижки! Пойдем отсюда.
Куда пойдем?
Господи!! Ну на черта нам все это!? Шли себе и шли, раздраженно и сдавленным голосом проговорил Костя, перекладывая нож из одной руки в другую. Ладони у него незаметно вспотели от напряжения, так он непроизвольно со всей силы сжимал рукоятку.
Тихо! шепнула Таня, хватаясь за его свободную руку.
Что!
Да тихо ты!
Я ничего не слышу.
Как из-под земли плач или стон, неуверенно предположила она.
Не могу уловить.
Замри и не двигайся подольше. Т-с-с! Молча только. Молча.
Они стояли так довольно долго, пока не услышали вновь странные звуки, шедшие казалось из-под земли.
Да! Ёе- моё! сорвалось у парня с губ.
Костя, у меня мороз по коже. Потрогай вот здесь, прошептала девушка, беря молодого человека за руку и прикладывая к телу. Мне страшно! Что это может быть?
Блин!! У меня тоже мандраж! Оттуда-то из-за кустов доносилось. В том направлении надо двигаться, он показал направление рукой.
Только будь осторожней. Я буду светить лучше под ноги, и руку от меня не убирай.
Послушай! Так не видно ничего.
Дай я за тебя держаться буду.
Не цепляйся за меня, мне же тяжело.
Неожиданно они оба отчетливо услышали шум мотора. Вдалеке появился мечущийся пучок света.
Машина. Попутка! обрадованно крикнул Костя. Бежим, может, возьмет!!
Они как по команде, стремглав бросились обратно. Девушка явно отставала. Оказавшись на дороге, она язвительно пробормотала:
Ну и бегать ты горазд!
А сама то? Сама! улыбнулся Костя и они, глянув друг на друга, громко и раскатисто засмеялись.
Так чудесно было на дороге, так спокойно. Она показалась родным домом после этих, скрывающих неизвестно что, темных кустов и высокой травы.
Хорошо бы остановились, подкинули нас, не оставляя улыбки мечтательно сказала девушка.
Не говори! поддержал ее Костя в легком возбуждении.
Хотя как-то убежали мы, не посмотрели толком? задумчиво продолжила Таня и улыбка пропала с ее лица.
Да брось ты! Голосуй, маши руками, девушке быстрей остановят.
Они зажмурились от яркого света. Машина приблизилась и резко притормозила, окутываясь пылью. Это была синяя «шестерка» с багажником на крыше. Водитель, очевидно молодой парень, приоткрыл на несколько сантиметров окно и, выбросив в щель сигарету, неопределенно спросил: