Где же выводки-то? Где куропатки? перебил Панкрата барин.
А вот сейчас. Уж я наведу, наведу вас, Алексей Павлыч, имейте только терпение. Одно вот, что дождь, а куропатка, она дождя не любит. Эх, дождь-то зачастил! А ведь вы, барин, промокли, сказал Панкрат.
Да. Но что же из этого?
И я-то промок. Конечно, мы к этому привычны, но главная штука та, что куропатка дождя боится. Зря идем. Лучше переждать дождик. Переждать и пообсушиться. Вон сторожка стоит. Тут можно.
Знаю, знаю, к чему ты подговариваешься, пробормотал барин.
Эх, ваша милость! Нам бы только господам угодить, потому мы обязаны указать такое место, где господин обсушиться может. А здесь в сторожке сторожиха вашей милости и самовар поставит, и все эдакое.
Панкрат наклонился к уху барина и шепнул:
Здешняя сторожиха и коньяк для господ охотников держит. Право слово, держит. Привозят им его, а они для господ
Барин улыбнулся:
Веди, веди к ней. Что уж с тобой делать!
Да я не для себя. Видит Бог, для господ.
Панкрат посвистал собаку и повел барина к почернелой сторожке, выглядывавшей из-за молодых деревьев.
А дождь так и сеял, как сквозь сито.
В пригородных местах
1Ты что же, хлебопашество-то уж совсем бросил?
Какое, вашескоблагородие, у нас тут хлебопашество! Посеешь с Божьим благословением зерно, а уродится, прости господи, с позволения сказать Да что тут! И говорить не стоит!
Тщедушный мужичонка с красными, воспаленными глазами и с плюгавенькой бородкой травками махнул рукой, потом затянулся окурком папиросы и сплюнул сквозь зубы длинной слюной. Одет он был в линючую ситцевую рубаху, замасленную жилетку без пуговиц, на голове имел коломянковую грязную фуражку, а босые ноги его были облечены в старые резиновые калоши.
Что ж, земля у вас очень плоха? спросил охотник, тучный пожилой мужчина в приличном охотничьем наряде, сидевший на кочке и отиравший красным фуляром обильный пот, катящийся с его лба.
Земля-то? переспросил мужичонка. Да не то чтобы она была плоха, а навозу нет А без навозу сами знаете Да и не то чтобы навозу совсем не было, а нет, не стоит пригородному мужику с хлебопашеством вязаться. Хлопот не стоит.
Стало быть, твой надел под лугом?
Зачем ему быть под лугом! Я его арендателю за восемь рублей сдаю.
А ему-то все-таки стоит вязаться?
Ну, он мещанин. Он дело другое Он торговый человек. Ноне даже так, что хочет записаться в купцы. Он овес сеет. Он у многих у наших тут наделы снял.
Стало быть, имеет барыши?
Еще бы не иметь! Богатеет. Народ, сударь, у нас тут голодный, пропойный, за зиму-то с охотниками пьют, пьют, разопьются свои достатки пропивать начнут. А весной охоты нет, господа не наезжают, голодно, выпить не у кого и не на что вот они к нему и идут Ну, он их сейчас пахать, сеять и три гривенника в зубы. Больше у него и платы нет. Ну, задешево в отличном виде все и обработают.
Он торгует чем-нибудь, этот мещанин?
Почта у него земская. Ну, лавочку имеет. Иной раз деньгами-то и не дает. Хочешь, говорит, пять день отработать за жилетку или там десять день за сапожный товар?
Да голодному-то человеку зачем же жилетка или сапожный товар? Ведь от них не откусишь.
А продать можно. Сапожный товар сейчас сапожнику, жилетку-то писарю волостному, либо Да ему какое дело! Ему до этого дела нет, что от жилетки не откусишь, а коли к нему кто приходит и просит он сейчас и говорит: «Вот, говорит, тебе жилетка, а денег у меня нет». Ну, двугривенный-то, пожалуй, и даст.
И работают?
Да ведь что ж поделаешь! Я сам раз за гармонию четыре дня у него работал, а потом ее на кирпичный завод порядовщику продал.
На своем наделе работал? интересовался охотник.
На чужом и на своем. Пришлось так, что и на своем.
Так ты бы, не сдавая своего надела, сам его и обрабатывал.
Эх, сударь! Куда мне с овсом, коли у меня лошади нет, а только одна корова? Корову овсом кормить не станешь. Да и семян нет. Ведь сеять овес, так семена надо. Нет, нашему брату не сподручно. Мы и корову-то ноне по весне с женой продали.
Зачем же это? Ведь корова кормительница и поительница.
Какое кормительница! Да и как ее держать, коли сена нет? Ему же, этому самому мещанину, и продали. Корове, ваша милость, сено нужно, месятка
Ну, что ж из этого? Молоко продал сено и месятки купил.