– Это вы мне? – улыбнулся Степан.
– Ну нет, – слегка растерянно улыбнулась она. И ткнула пальцем в «ошпарка». – Это я про него…
– Слышишь, придурок, тебя спрашивают, откуда ты такой взялся? – спросил он.
– Я больше не буду!
Ответ исчерпывающий. Тем более если знать психологию среднестатистического водителя. Как ведь бывает, на людях человек как человек, а сядет за баранку, так будто бес в него вселяется…
– Не будешь, тогда вали. И больше мне не попадайся!
Степан разжал руки, и «ошпарок» рухнул на асфальт. Быстро поднялся и, не отряхиваясь, скрылся в своей машине. Только его и видели.
– А вы кто будете? – с интересом и в то же время озадаченно смотрела на Степана девушка. – Я вас не знаю.
– Вы так говорите, как будто должны меня знать.
– Ну, я подумала, что это кто-то из моих знакомых мог за меня заступиться…
– А незнакомый заступиться не мог?
– Почему не мог? Мог… Но я думала, что знаю вас. А вышло, что нет… Между прочим, если бы не вы, этого придурка все равно бы по стенке размазали.
– Кто?
– Есть люди, – уклончиво ответила она.
– Криминальные личности.
– Может быть…
– Лучше бы вы мне это не говорили, – усмехнулся Степан.
– Почему?
– Потому что я не люблю, когда мне такое говорят. Как представитель закона говорю…
– Так вы из милиции! – догадалась она. – А я в милицию как раз и еду…
– Что-то случилось?
– Да, – помрачнела девушка. – Меня обокрали. Квартирная кража…
Ехидства ради Степан мог спросить, почему ж в таком случае она не обратилась за помощью к тем самым криминальным личностям, на которых ссылалась. Но, во-первых, у него не было желания ехидничать. А во-вторых, он прекрасно знал, как любят некоторые красотки пугать прохожих своими несуществующими связями в криминальном мире. И в-третьих, у него возникли вопросы иного характера.
– Когда вас обокрали?
– Не знаю, когда это случилось, но, приехав сегодня домой, обнаружила, что замок взломан, а в квартире нет ценных вещей. Главное – пропали деньги и драгоценности…
– С этим разберемся. Скажите, почему вы не позвонили на «02». Вы должны были на месте дождаться прибытия оперативно-следственной бригады…
– Да знаю я, мою соседку обворовали, так она четыре часа ждала, пока к ней приедут…
– Так… Где вы живете?
Девушка назвала свой адрес, Степан тут же связался с отделом и велел немедленно отправить на место машину со следователем, операми и криминалистом. Сам же отправился по адресу.
Он подъехал к ее дому на своей машине, она – на своей. В лифте на двенадцатый этаж поднимались вместе. Самый обыкновенный крупнопанельный дом, относительно новый, в центре города.
По пути познакомились. Девушку звали Никой – сокращенно от имени Вероника. Фамилия Дробышева. Она сообщила об этом с таким видом, как будто Степан должен был если не знать, то хотя бы слышать про нее. Но, увы, это имя ему ни о чем не говорило. И он развел руками, давая ей это понять. Тогда она предъявила свое журналистское удостоверение и с гордостью сообщила, что является корреспондентом довольно-таки известной газеты с грандиозным названием «Мега-Экспресс».
– Надеюсь, Ника, вы не станете проводить журналистское расследование? – без всякой опаски улыбнулся он.
– Ну вообще-то у меня была такая мысль. Можно было бы осветить работу нашей родной милиции…
– Что ж, воля ваша.
Степан не боялся эту красотку. Даже если он не сможет раскрыть кражу. Ведь бывают же хитроумно спланированные и осуществленные преступления. Ну, напишет она какую-нибудь гадость насчет того, что российская милиция беспомощна и не в состоянии защитить налогоплательщиков, что с того? Степан уже давно привык к таким пакостям, с него как с гуся вода…
Дверь в квартиру бронированная. Замок достаточно прочный.