Лорд на исправительных работах - Варя Медная

Варя Медная, Алена Савченкова

Лорд на исправительных работах

© В. Медная, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Пролог

Я поставила тяжелый ящик, в котором звякнули склянки, и, распрямившись, посмотрела на молодого мужчину передо мной:

 А вы кто еще такой?

Вместо ответа он сунул мне под нос бумагу с толстым восковым оттиском.

 А-а пришли-таки.

Пока я рассматривала приказ, в котором мне повелевалось взять на месяц шефство над его светлостью лордом Оливером Аруэлом Болтоном Ингрэмом Тиаром Омальвэ, этот самый лорд прошел в мою лавку и теперь с легким интересом и чуточку брезгливо осматривался.

 Ну, добро пожаловать, ваша светлость!  поприветствовала я, непочтительно сунув высочайший приказ под мышку, и снова подхватила ящик.

 Так это и есть лавочка «Волшебные зелья»?  осведомился он, проведя кончиками пальцев по стойке, и рухнул в кресло для посетителей, закинув ноги на столик.

 Она самая, ваша светлость,  ответила я, с пыхтением водружая ящик на стойку.  И будьте добры, уберите сапоги. Этот столик мне особенно дорог.

Его светлость поморщился, но послушался. Холеное лицо с тонким прямым носом с горбинкой выражало безразличие, которое даже не трудились прикрывать вежливостью, но глаза живо смотрели вокруг на шкафчики, полки, кушетку возле окна, разлапистое растение, доставшееся мне еще от матери, и прочие вещи, которые всегда появляются в местах, где люди живут дольше одного года.

 Итак, у меня к вам предложение, мисс

 Николетта,  подсказала я.

 Итак, Никки

 Николетта.

Его светлость повернул ко мне лицо, впервые взглянув с долей внимания:

 Что ж, мисс Николетта, к делу мое предложение состоит в следующем: каждый вечер вы будете ставить свой изящный росчерк на этом не менее изящном бланке, который любезно приложил к приказу мой отец, а в конце месяца мы сердечно попрощаемся, и вы станете богаче на сотню золотых.

Я с деланым удивлением приподняла брови и принялась рассматривать пузырьки из ящика на предмет дефектов, а затем заметила:

 Но в договоре с его светлостью вашим отцом говорилось о полусотне золотых.

 Вот именно. Еще сотня будет от меня в качестве комплимента.

 И за что же?  Одна баночка все никак не желала вставать прямо, и я с досадой уставилась на выгнутое донышко брак! Придется сдавать.

 За ваше умение хранить молчание.

 Боюсь, это не умение, а недостаток для хозяйки лавки, которой ежедневно приходится работать с клиентами. И я рада, что не обладаю им.

 Молчание вам понадобится в отношении лишь одного пункта.

Я приподняла брови:

 И какого же?

Его светлость сделал жест в сторону своей скромной особы:

 Меня. Как я уже и сказал, в конце дня вы будете ставить свою подпись, подтверждающую, что я исполнил все положенные работы, о которых у вас был уговор с моим отцом. При этом вы не будете интересоваться тем, что я делал в течение этого дня. И мы останемся друзьями.

 Друзьями?  переспросила я, слюнявя кончик карандаша.

 Именно,  он с недоверчивым интересом следил за моими действиями.  Что вы делаете?

 Собираюсь надписывать вот эти этикетки. Мы же не хотим, чтобы произошла путаница и посетители получили не то зелье, за которым пришли?

 Мы?  переспросил его светлость, слегка шевельнув головой, и идеально причесанные волосы легли волной на другую сторону.

 Именно мы. Потому что открытие через час, и к этому моменту хотя бы часть этих пузырьков,  я повела рукой, обводя ею склянки,  должна обзавестись надписанными наклейками.

 Кажется, вы меня не поняли, Никки

 Николетта.

 Хорошо, Николетта: мое предложение очень выгодное,  теперь он говорил медленно, как для умственно отсталой,  я справился о доходах вашей лавочки. В последнее время они не слишком радуют, особенно на фоне слухов о грядущем открытии вашего конкурента магазина зелий «Шарлоттс». Так что сто золотых более чем щедрое предложение.

 Это еще даже более щедро, чем щедрое предложение,  заметила я, отбрасывая карандаш и берясь за перо, пишущее блестящими чернилами,  и я, верно, слишком глупа, потому что намерена придерживаться соглашения с вашим отцом.

 Да вы  начал было он, вставая.

 нуждаюсь в помощнике. Прямо сейчас,  перебила я, плюхая перед ним ящик со склянками, и протянула перо:  Мне говорили, каллиграфия входила в перечень преподанных вам наук.