Приложитесь к руке Великого Сагона, Ваше Высочество.
Принц хмыкнул, но сделал вид, что прикоснулся к старческой коже губами. Мерд же припал по-настоящему. Он был потрясён величием этого человека, казалось бы, знавшего обо всем на свете.
Прошу вас, Сагон махнул рукой, выпроваживая Милеса, и повёл друзей к круглому каменному столу в центре комнаты.
Мерд пригляделся: здесь лежала карта звездного неба, испещрённая символами, известными одному жрецу.
Завтра мне выберут будущую жену, начал принц.
Да, я знаю. Все кандидатки уже проверены на совместимость с вами, Ваше Высочество.
Даже так? И какая подходит мне больше всего?
Аделаида, дочь Первого советника. Я доложил уже об этом Его Величеству. Путь вашего с ней супружества будет спокойным и плодовитым. Жена подарит вам много детей.
Неожиданный ответ поверг друзей в смятение. Мерд возликовал в душе, что его сестру оставят в покое, а принц сник, но лишь на мгновение.
Значит, в этот год я не женюсь? воскликнул он, в голосе наследника зазвучала неприкрытая радость.
Почему? У вас кто-то другой есть на примете?
Да. Его сестра Елена, принц показал на Мерда. Можете проверить нас с ней на совместимость?
Пожалуй. Назовите час, день, месяц и год рождения девушки.
Мерд, чего ждёшь? принц ткнул друга в бок. Говори!
Но я не помню, в какой час родилась сестра, растерялся Мерд.
После появления вечерней или утренней звезды? выручил Сагон.
Мерд напрягся. А если солгать? Успокоится тогда Геван или нет? Вдруг, не сумев жениться на Елене, он попытается овладеть ею другим путём?
Что ты за брат? Даже такой пустяк не можешь вспомнить? кипятился принц, от нетерпения размахивая мячом.
Кажется, после восхода утренней звезды, промямлил Мерд, проклиная себя и судьбу.
Жрец несколько минут колдовал над картой, изучал какие-то записи, заглядывал в старинные книги, теребил бороду. Геван уже начал кружиться в боевом танце. Он вытащил меч из ножен и делал в разные стороны выпады, словно сражался с врагом.
Наконец Сагон повернулся к наследнику.
Ну, что?
Принц бросился к жрецу, чертя кончиком меча по каменному полу и высекая искры. Его горячая натура дошла до последней точки кипения. У Мерда от этого звука мурашки побежали по коже, а на грудь опустилась тяжесть.
Вы не подходите друг другу, прозвучал тихий ответ.
Как? Совсем?
Мерд шумно выдохнул от облегчения: «Какое счастье!»
Увы, рано.
Нет, вы можете взять Елену, но в качестве любовницы.
Почему? закричал в недоумении Геван. Говори, проклятый старик! Не томи!
Вам нельзя иметь совместных детей А король без наследника, что пустая бочка без эля.
Кто это сказал?
Так говорят звезды.
А точнее?
Не знаю. Ваше с Еленой будущее покрыто туманной завесой.
Вот новости! А как узнать наверняка? Или ты не Верховный жрец? Да у тебя в храме толпы магов бродят и проедают зазря государственные средства. Пусть идут на поля, урожай собирают!
Ваше Высочество! Мерд кинулся к другу. Так нельзя! горячо зашептал ему на ухо. Боги разгневаются.
Я будущий король этой страны! Не простой смертный, отчеканил принц и выставил перед собой меч. Хочу узнать свою судьбу. Имею полное право! Говори, Сагон! Иначе
Жрец поклонился, прижимая бороду к груди.
Чтобы пророчество было точным, нужен Трилистник предсказаний.
Так, возьми его! принц уже не контролировал себя.
Мерд видел, что друг не понимает, почему единственная девушка, которая ему нужна, недоступна, но помочь ничем не мог. Да и не хотел, будущее сестры было дороже.
Трилистник это человек, тихо сказал он.
Принц резко развернулся к приятелю, подскочил к нему и, яростно сверкая белками глаз, закричал:
Найдите его! Я хочу знать точно, что может случиться, если я возьму в жены Елену.
Ваше Высочество, это сделать очень трудно. Трилистник, как и стихийный маг, рождается очень редко. Мы посылаем гонцов во все концы на поиски только тогда, когда в стране ожидается важное событие государственного значения. Выбор невесты не такое значимое дело.
Друзья вышли из храма, потрясённые услышанным. Принц молчал, о чем-то размышляя, Мерд шагал поодаль, чтобы не мешать раздумьям наследника. Его душа ликовала. Он пожелал другу большого семейного счастья с дочерью первого советника и поклялся, вернувшись домой, как можно скорее выдать сестру замуж.