Вскоре карета остановилась возле угрюмого и явно старого особняка. Раньше наверняка он выглядел куда более впечатляюще, но сейчас прямо олицетворял упадок, словно местные обитатели находились на грани разорения.
Открывший дверцы кареты кучер чуть поклонился:
Господин Гиор, госпожа Алана. Прибыли.
И без тебя вижу, буркнул Гиор, с пыхтением вылезая наружу.
Я последовала за братом Аланы, но, как назло, пышный подол платья зацепился за выступ на металлической ступеньке.
Аккуратнее, Алана! Это платье обошлось мне в целое состояние! Учитывая, с какой громкостью он это возопил, стоило платье не меньше, чем боинг, груженный арабскими шейхами.
Я осторожно поправила подол и спустилась с лесенки кареты. Вблизи особняк показался еще угрюмее. Но куда угрюмее выглядел пожилой дворецкий, открывший двери, когда мы с Гиором подошли. Правда, брат Аланы отреагировал на слугу не больше, чем на мебель. Кинул ему свой плащ и прошел дальше, буркнув мне напоследок:
Иди в свою комнату и подумай о собственном поведении. Завтра с тобой разберусь. И сними ты, наконец, эту маску!
Гиор скрылся в боковом коридоре холла, а я огляделась по сторонам. Деревянные панели на стенах были хоть и потертые, но явно из дорогого дерева. Да и потускневшие картины раньше наверняка считались настоящими шедеврами. Из холла вели два боковых коридора и широкая лестница наверх, даже с ковровой дорожкой. И я бы с удовольствием прошла в комнату Аланы, если бы вообще знала, где она.
Извините, вы не могли бы меня проводить в мою комнату? Я вежливо улыбнулась дворецкому.
Что? Он словно бы ушам не поверил. Правда, его, похоже, не сам вопрос изумил, а вежливая интонация. Неужели Алана со слугами была грубиянкой под стать братцу?
Проводите меня, пожалуйста, в мою комнату, повторила я. Так устала после бала, сама не дойду.
Пожилой дворецкий хоть и глянул на меня с явным недоумением, но все же отказывать не стал. С преувеличеннно изможденным видом я держалась за его локоть, попутно внимательно осматриваясь. Но, увы, толком смотреть было не на что. Если холл освещала люстра с магическими огнями, то в коридоре царил чуть ли не мрак. Благо мой сопровождающий прихватил подсвечник. Так мы и добрались до ничем не примечательной двери на втором этаже. Оставив мне единственный источник света, дворецкий удалился.
А я вошла в комнату и тут же закрыла за собой дверь. Света от подсвечника не хватало, чтобы толком оглядеться, но тут на столе стоял еще один и на трюмо тоже. Решив внаглую не экономить на свечах, я зажгла все.
Спальня оказалась небольшой. Кровать с явно пыльным балдахином, такие же видавшие виды портьеры на окне. Чуть покосившийся шкаф, столик с парой кресел и трюмо завершали обстановку. Но в целом было вполне уютно. Хотя, может, это просто свет свечей создавал такую иллюзию. Завтра при дневном освещении ясно будет. А пока ужасно клонило в сон. Видимо, переход между мирами отнял много сил.
В шкафу обнаружилось несколько платьев и пара ночных сорочек. Переодеваться было проблематично из-за неудобных крючков сзади на застежке, но я кое-как все же сняла бальный наряд и надела сорочку. Попутно вытаскивая шпильки из прически, направилась к кровати, но замерла в паре шагов. Из-за подушек в изголовье выглядывал небольшой сверток. Его явно пытались спрятать впопыхах. Я тут же достала, развернула ткань и испуганно вскрикнула. На пол упал небольшой узкий кинжал, на сверкающем лезвии чернели пятна крови.
Проклятье! Алана кого-то убила?! И пыталась так глупо спрятать орудие преступления? Вот только этого мне тут для полного счастья не хватало! Я кинулась к зеркалу, намереваясь достучаться до этой гадины, ведь вдруг и вправду связь через зеркала есть. Но едва увидев свое отражение, остановилась. Надо же, я до сих пор в маске Я вообще про нее забыла, настолько она не ощущалась, так бы и спать легла. А вдруг я теперь никогда избавиться не смогу? Все. Отставить панику. Глубоко вздохнув, я осторожно сняла маску. Получилось без проблем, но тут же почему-то нахлынула легкая паника, будто я внезапно осталась без некой неведомой защиты. И вправду дело в магии?..
Попытки связаться с Аланой результата не дали. Я снова завернула кинжал в ткань и спрятала его под ковер, сверху еще и придвинув кресло. Оставалось надеяться, что завтра многое прояснится. И хорошо бы, если только хорошее.
Глава вторая
Утром я проснулась с надеждой, что все последние события мне попросту приснились. Ага, как же. Чуда не произошло, я по-прежнему находилась в комнате Аланы. Сев на кровати, я сонно огляделась и тут же подскочила как ужаленная: зеркало подрагивало! Я вмиг подбежала ближе.
Алана! Алана, ты слышишь меня?
Зеркальная поверхность на миг размылась и сразу открыла взгляду мою земную комнату и сонную лохматую Алану заодно.
Ты чего с утра пораньше? Она кое-как сползла с кровати, но тут же с нее враз вся сонливость слетела: Ты как снова смогла зеркало задействовать?! Она подбежала ближе, видимо, в надежде, что ей все же спросонья чудится.
Да понятия не имею. Слушай, я понимаю, что у тебя тут, может, жизнь была не сахар, но давай уже обратно!