Принц начал было уже зевать иподумывать о том, чтобы идти
домой,каквдругдвустворчатые дверитрактирастрескомраспахнулись,
впустив молодого человека в сопровождении двух слуг. В руках у каждого слуги
было побольшому подносу, покрытому салфеткой, которую они тотчас сдернули.
На подносах лежали маленькие круглыепирожныескремом, и молодой человек
принялся обходитьстолики, с преувеличеннойлюбезностьюпредлагая каждому
посетителюполакомиться.Одни сосмехомпринимали егоугощение,другие
решительно,аподчаси грубоотнегоотказывались.В последнем случае
молодойчеловекнеизменносъедалпирожноесам,отпускаяприэтом
какую-нибудь шутливую реплику.
Наконец он подошел к принцу Флоризелю.
--Сударь, -- произнес он тономглубочайшего почтения и протянулему
пирожное, -- не окажете ливы любезность человеку, не имеющему чести быть с
вами знакомым? Закачество пирожногомогупоручиться,ибозапоследние
два-три часа я сам проглотил ровно двадцать семь штук.
--Качествоугощения,которымменя потчуют,--отвечалпринц, --
представляетсямне не стольважным,сколькочувство,скакиммнеэто
угощение предлагают.
-- Чувство, сударь, -- сказал молодой человек, отвесив еще один поклон,
-- с вашего позволения, самое издевательское.
-- Издевательское?-- повторил Флоризель.-- Надкемже вы намерены
издеваться?
--Видите ли, -- сказал молодой человек, -- я пришел сюда не для того,
чтобыразвивать свои философские воззрения, а лишь затем, чтобы раздать эти
пирожные с кремом. Если я сообщу вам,что я самым искренним образом включаю
вчислотех,надкоторымииздеваюсь,собственнуюперсону,ваша
щепетильность, янадеюсь,будетудовлетворена ивыснизойдетекмоему
угощению.Впротивномслучаеябудувынужденсъестьдвадцать восьмое
пирожное,амнеэтигастрономическиеупражнения,признаться,немного
надоели.
-- Мне вас жаль, --сказал принц, -- и я готов сделать все, что в моих
силах,чтобывас вызволить,нотолькоприодном условии.Если я и мой
приятель отведаем ваших пирожных -- а надо сказать, что ни у меня, ни у него
они не вызывают большого аппетита, -- то ивыдолжны будете за это снами
отужинать.
Молодой человек как будто что-то обдумывал.
--У меня на руках осталось еще несколько дюжин, -- сказал он наконец.
--Аследовательно,мнепридетсянаведатьсяещев несколькоподобных
заведений, прежде чем я разделаюсь со своим основным делом,боюсь, чтоэто
займет некоторое время, и если вы голодны...
Принц остановил его речь любезным мановением руки.
-- Мыбудем вас сопровождать, -- сказал он. -- Нас очень заинтересовал
избранныйвами чрезвычайно приятныйспособ проводить вечера.