Холли перешла на драматический шёпот:
А вы слышали, что Лисса Кристалл хочет сделать в родительский день какое-то жутко важное объявление?
Нет, не слышали. А о чём речь? спросил я и тут же получил щелбан.
Да если бы мы знали о чём, сюрприза бы не вышло, дурья твоя мохнатая башка.
Да отвяжись от меня наконец, террористка! взмолился я. На этот раз мне удалось одним быстрым движением сбросить её с головы и прижать к полу лапой. И пока она беспомощно трепыхалась, я преспокойно её обнюхивал. Тебе уже говорили, что ты ну о-о-очень вкусно пахнешь? И я провёл по шёрстке белки длинным мокрым языком.
Один ноль в мою пользу.
Внимание-внимание превращения начинаются!
Вы запомнили, что от вас требуется? спросила Лисса Кристалл, испытующе посмотрев на меня.
Справимся, ответил я и одёрнул новый, с иголочки, свитшот чёрный, с бело-зелёным логотипом школы, чтобы сидел как полагается. И как только я умудрился за завтраком обляпаться желтком?!
Ну, тогда удачи вам обоим, директриса ободряюще кивнула нам и вернулась в здание школы.
Вам обоим Она имела в виду меня и ту девочку, что стояла сейчас рядом со мной. Мы вместе должны встречать посвящённых родителей и отвечать на их вопросы. И это была не просто какая-то там девочка. Нас поставили в пару с Лу! А Лу Элвуд самая прекрасная девочка-вапити на всём белом свете! С весёлыми умными глазами и длинными тёмными волосами. Она робко улыбнулась мне, а потом устремила взгляд вперёд, навстречу первым посетителям.
Мы много чего для них приготовили, целую неделю репетировали и украшали школу.
Мне доставляло удовольствие стоять рядом с Лу в облике светловолосого мальчика с золотисто-зелёными глазами и наблюдать, как на лужайке перед школой одна за другой паркуются всё новые машины. Появляющиеся из автомобилей родители выглядели на удивление обычными людьми, только двигались они более мягко и плавно. Некоторые гости явились и вовсе без использования транспортных средств. По лугу к школе бежала вприпрыжку на коротеньких ножках выдра, из леса в стремительном полёте появились две сороки, а парочка белохвостых оленей как ни в чём не бывало вышагивала среди прибывающих людей, несущих подносы и миски с угощением.
Мы быстро обменялись с Лу последним радостным взглядом и нацепили на лица приветственные улыбки. Добро пожаловать в школу «Кристалл», повторяли мы снова и снова, приветствуя проходящих мимо нас оборотней всех мастей и размеров. Вот здесь висит программа, здесь указано, что где когда состоится. Ближайшее шоу крылатой эскадрильи начнётся в пятнадцать часов
Ой, как мило, что вы нас встречаете! Выдра встала перед нами на задние лапы и внимательно рассматривала меня блестящими глазками. А можете сказать, где сейчас обретается мой сын Фрэнки?
А, значит, это мама Фрэнки, она воспитывает его одна. Я достал список из заднего кармана джинсов.
Он сейчас в кабинете номер восемь, представляет свою модель реки Снейк, доложил я. А позже он назначен на пост у шведского стола и наверняка предложит там всем свои знаменитые рулетики из лосося. Мой рецепт! гордо сообщила выдра, благодарно ткнула меня носом в ногу и вбежала через открытые входные двери внутрь.
Я напряжённо высматривал родителей Брэндона, но пока не видел никого с соответствующей внешностью и запахом.
Лу вскрикнула и покачнулась на неё что-то свалилось сверху. Я ещё не успел ничего понять, а у меня уже выросли клыки. Лу отчаянно замахала руками, чтобы я побыстрее привёл себя в порядок, а потом принялась что есть мочи выворачивать шею, чтобы поприветствовать двух опоссумов, приземлившихся к ней на голову и на плечо:
Добро пожаловать! Вы, наверное, родители Куки? Вход там.
Привет-привет! А у вас тут одежда найдётся, если вдруг нам захочется превратиться? Один из опоссумов, тот, что примостился на голове, с довольным видом заглядывал Лу в глаза.
Ну конечно. Одежду можно получить у миссис Паркер в библиотеке, вежливо ответила Лу, а я, сгорая от волнения и стыда, постарался побыстрее превратиться обратно.
Ты хотел меня защитить? Очень мило с твоей стороны. Но в этом правда нет необходимости, прошептала мне Лу, улыбаясь всё прибывающим гостям.
К нам, слегка прихрамывая, приближалась высокая, крепкая, не особо красивая женщина, украсившая простое платье шёлковым платком и брошью с драгоценным камнем. «Наверное, медведица», подумал я, но тут Лу закричала:
Мама! Мама, я здесь!
Я ошарашенно воззрился на даму. Неужели это и есть мама самой прекрасной девочки-вапити на всём белом свете?! Я вспомнил, что её мама хромала, потому что на неё напал горный лев, и душа у меня ушла в пятки.
Миссис Элвуд радостно замахала дочери, но потом, видимо, учуяла, кто я такой, и улыбка исчезла с её лица. Лу тоже была несколько напряжена:
Мама, это Караг, мы учимся в одном классе. Он очень милый.
Очень милый! Я проглотил эти слова словно вкуснейший стейк из вырезки.
Вот как. И мама Лу смерила меня взглядом с ног до головы.
Наверное, впервые в мире пума захотела сбежать от вапити. Хотя отцу Лу нашему учителю превращения я тоже предпочитал лишний раз на глаза не попадаться.
Приятно познакомиться, миссис Элвуд постаралась быть приветливой, но притворяться она не умела.
Она проследовала дальше, а я, вздохнув с облегчением, занялся новыми гостями. Надеюсь, нас скоро сменят на этом посту. Вместо приветственной улыбки у меня на лице уже застыла вымученная гримаса а ведь раньше я удивлялся, почему люди так странно ухмыляются на фото в журналах. Но Анна, моя приёмная мама, объяснила мне, что все эти знаменитости скалятся вовсе не потому, что собираются напасть.
Передо мной появилась очередная супружеская пара оба черноволосые, одетые в вышитые жемчугом народные костюмы, бейсболки и походные ботинки. Мужчина был ниже меня ростом, но очень крепкий и мускулистый, он производил впечатление серьёзного и уважаемого человека.
Ты Караг? обратился он ко мне, и я обескураженно кивнул: кто это, и откуда они меня знают?
Эдвин и Мерана Голубое Облако, представил мужчина себя и жену.
И тут я увидел у него на шее кулон с отпечатком волчьей лапы и сразу понял, кто они.
Мужчина между тем продолжил:
Тикаани много про тебя рассказывала.
Правда? ошарашенно спросил я, и чёрные глаза мамы Тикаани лукаво заискрились:
Правда. Поначалу всё больше плохое ты бы только слышал, как она тебя костерила, но теперь Мама! рядом со мной стояла Тикаани, она должна была сменить нас на посту у входа.
Раньше я никогда не видел, чтобы она краснела, но сейчас она вся залилась румянцем. Даже не предполагал, что она способна смутиться.
Всё в порядке, милая. Мы пойдём осмотримся тут, благодушно сказал отец. Увидимся позже.
И оба оборотня-волка вошли в школу.
А теперь выкладывай что ты им про меня рассказала? насел я на Тикаани, а Лу навострила уши.
Но белая волчица удостоила нас только привычным мрачным взглядом и спросила:
Вы Нелл не видели? Она должна тут со мной заступить на дежурство. Мыши вообще времени не чувствуют.
Ещё как чувствуют! резко возразила Нелл, присоединяясь к нам.
Мы с Лу оставили их на посту, а сами немного посмотрели шоу пернатых у нас в школе училось много хищных птиц, одна сорока и близнецы-вороны.
Какие рискованные трюки, сказала Лу, когда наши товарищи после полёта строем продемонстрировали несколько воздушных битв и головокружительных пикирований.
Да они же всю неделю тренировались, пожал плечами я. Сокол, орёл и сова как раз показывали инсценировку погони и пролетели очень низко над публикой.
Потом я простился с Лу и, протискиваясь сквозь толпу оборотней, направился в кабинет борьбы: там и мне скоро предстояло участвовать в шоу.