Посёлок «Аннушка» оказался самым обычным. Не охраняемым. Именно в таких в советские времена граждане приобретали шесть соток, строили на участке щитовой домик и сажали сад, огород, который и кормил семью весь год.
Въехав в посёлок, Мирослава спросила у первого встречного:
Здравствуйте, не подскажите, где здесь улица Садовая?
Тот молча махнул рукой направо.
Свернув на улицу Садовую, Мирослава повела машину по чётной стороне улицы. Наконец она остановилась возле дома 38, выбралась из автомобиля и нажала на звонок, расположенный так низко на калитке, что до него мог дотянуться пятилетний ребёнок. Морис выбрался из автомобиля с другой стороны.
Минуты через две калитка открылась, и они увидели седого мужчину лет шестидесяти пяти или чуть больше.
Чем могу служить? спросил он, оглядев внимательно их обоих.
Здравствуйте, вы Фёдор Гаврилович Лагутин?
Он самый. А кто вы?
Мы детективы, Мирослава Волгина и Морис Миндаугас. С вами вчера договаривались насчёт встречи.
Да-да. Здравствуйте, проходите.
Всё это время тихо сидевшая возле ног хозяина собака, внешне похожая на овчарку, но явно с примесью дворовой крови, тихо тявкнула.
Тихо, Дружбан. Это свои.
Собака успокоилась и пошла следом за хозяином в дом.
Вскоре они оказались на террасе, окна которой были распахнуты настежь. Недалеко от стены стоял стол с угловым диваном и чуть поодаль ещё низкий столик, обставленный креслами. На этом столике в высокой широкой вазе из штампованного хрусталя стояли срезанные пионы розового и белого цвета. Некоторые лепестки уже лежали на светлой скатёрке из искусственных волокон.
Мирослава, охватив взглядом комнату, выбрала кресла и расположилась на одном из них. Морис последовал её примеру.
Любите свободу действий, понимающе улыбнулся хозяин.
Угадали, улыбнулась ему в ответ Мирослава и спросила: А вы бывший военный?
Как догадались? прищурил он один глаз.
По стати и выправке.
Да, я майор в отставке.
Фёдор Гаврилович, вы всё лето живёте на даче?
И даже осень, а иногда и зиму прихватываю, ответил Лагутин.
Не холодно зимой?
Так я себе небольшую печурку выложил. Да и обогреватели у меня хорошие. Думаю вообще дом утеплить, да и прописаться здесь. Тем более и закон вышел, разрешающий это. В городской-то квартире сын живёт с женой, с детьми. И мне не хочется их стеснять.
Мирослава кивнула, давая понять, что понимает его, и решила перейти к делу, по которому они и приехали в «Аннушку».
Фёдор Гаврилович, расскажите нам, пожалуйста, о своей находке, начиная с самого начала.
С начала, говорите? Так начало случилось за пять дней до обнаружения мною останков моего соседа Полуянова Михаила Семёновича.
Он жил один? спросила Мирослава.
Последнее время да. Но до этого, года два или немного больше, Миша жил со своей любовницей Кариной Рудольфовной. Многие в посёлке считали их супружеской парой. Однако потом они с Кариной расстались.
Он её выгнал?
Чего не знаю, того не знаю. Но думаю, что она уехала сама.
Они что, ссорились?
Бывало иногда, но редко.
О причине ссор вы не догадываетесь?
Кто ж его знает. Фёдор Гаврилович посмотрел в сторону, но потом всё-таки добавил: Ссоры случались в те дни, когда Мишка под утро в посёлок приезжал.
То есть дома не ночевал?
Выходит, что так, неохотно подтвердил Фёдор Гаврилович.
А ваш сосед не был игроком?
В каком смысле? удивился Лагутин.
Например, не играл ли он в карты?
В карты все играют, почесал затылок Фёдор Гаврилович. Но если вы имеете в виду клубы и так далее, то это исключено, заявил он категорически.
Почему?
Потому что на такую дурную привычку у Мишки денег не было.
Вот как?
А что вы удивляетесь? Богатеи в нашем посёлке не селятся.
Тогда, может быть, Михаил Семёнович был любителем женщин и изменял Карине Рудольфовне?..
Может, и так. Лагутин подмигнул на этот раз Морису. Как пела весёлая группа Дюна: «А кто не бабник, а кто не бабник?»
Вы, например, усмехнулся Морис.
Так я своё отгулял, не обиделся Лагутин, мне в прошлом месяце семьдесят стукнуло.
«Ого, подумала Мирослава, хорошо сохранился майор». А вслух повторила свою просьбу:
Расскажите, пожалуйста, что случилось за пять дней до обнаружения вами трупа соседа.
То и случилось, начал свой рассказ Фёдор Гаврилович. Вышли мы с Дружбаном в тот вечер погулять. Сходили на речку, искупались. Хоть и конец мая, а речка у нас мелкая и за день хорошо прогревается. Возвращаемся назад в бодром настроении, и вдруг чувствую, Дружбан мой насторожился. Я шаг замедлил, пригляделся. Зрение у меня, слава богу, до сих пор как у орла. И что я вижу? Лагутин сделал многозначительную паузу.
Детективы терпеливо ждали.
И Фёдор Гаврилович, решив их больше не томить, продолжил свой рассказ:
Какой-то малец весь в чёрном тащит лестницу, приставил он её к Мишкиному забору. Потом поднял из травы какой-то мешок или рюкзак. Когда я окрикнул его, он побежал, но в руках у него ничего уже не было. Значит, успел бросить. Жаль, собаку не спустил, сокрушённо вздохнул Лагутин. Дружбан так рвался и от лая захлёбывался. Но я не решился спускать собаку на ребёнка.
А почему вы решили, что это был ребёнок?
Так по росту его. И лестницу он тащил волоком.
А вы не слышали потом, чтобы машина отъезжала?
Слышал, но не сразу и не близко. Наверное, автомобиль находился на въезде в посёлок.
Карины Рудольфовны в доме соседа уже не было? задумчиво спросила Мирослава.
И давно уже, подхватил Фёдор Гаврилович.
Но мальчик в чёрном этого не знал, он, наверное, думал, что она там.
А какая ему разница? пожал плечами Лагутин.
Мешок должен был кто-то найти.
Так я и нашёл.
Но вы ведь могли и не заглянуть к соседу.
Я на следующий день уже ходил к нему, хотел рассказать, что видел ночью, но мне никто не открыл. И на следующий день тоже. Я стал слегка беспокоиться, обычно Мишка не пропадал так надолго из дома. А тут ещё появился тошнотворный запах и стал усиливаться. Я поначалу решил, что это крыса сдохла. У нас тут некоторые дачники наладились не только кур, но и свиней разводить. Хотя это нарушение всех дачных правил! возмущённо проговорил Лагутин.
И что, разводят в больших количествах?
Нет, поморщился Фёдор Гаврилович, одного-двух кабанчиков для себя. Держат до поздней осени, а там всю зиму с салом.
При нынешних нелёгких временах семье, наверное, существенное подспорье
Да, скажите на милость, снова возмутился Лагутин, когда это у нас были лёгкие времена? Сейчас стало модным чуть ли не молиться на время так называемого застоя. Но могу со всей ответственностью заявить, что и тогда большая часть страны со своих дач кормилась. Горбатились на них, не разгибая спины, все выходные и праздники.
Наверное, вы правы.
Конечно, прав! Но свиньи это не посадка картошки. На картошке только колорадские жуки, хотя тоже гадость, откровенно говоря. Но там, где свиньи, всегда крысы! А это вам не жуки какие-то.
Согласна, решила вернуть майора к теме Мирослава. Значит, вы подумали, что на участке соседа сдохла крыса?
Конечно! А что я ещё мог подумать. Хотя я подозревал, что крыса не сдыхала на дворе Мишки, а что ему её подбросил тот малец в чёрном. Фёдор Гаврилович в нерешительности почесал себе нос и добавил: Однако меня встревожила реакция пса. Не стал бы мой Дружбан так реагировать на дохлую крысу. А тут повадился каждый день с того вечера подвывать. И всё сильнее и сильнее, я человек бывалый, много чего повидал, а тут прямо мурашки по коже. Ну я и решил перелезть через забор и посмотреть, что там. Перелез и увидел этот мешок. Он лежал прямо у забора и был наполовину открыт. Я, как понял, что это, так меня, извините за подробности, наизнанку вывернуло. Я сразу перебрался обратно и вызвал полицию.
И что было дальше?