Дагу нужно было кое-что передвинуть и Коди решил уехать, раз его возлюбленной не было по близости. Я провела его через черный ход, не желая вызывать панику в магазине. Как только график был составлен, Даг и я повеселились над ситуации Коди и Габриэль. Я потеряла счет времени и объявила о закрытии по внутренней связи. Даг сказал, что он отчасти боится, что я заставлю его работать, если он останется, и я отправилась закончить свои дела. Приближалась моя встреча с Эриком, и я чувствовала смесь беспокойства с неясным предчувствием.
Через час после закрытия, сотрудники начали расходиться по домам. Я сделала последний обход магазина и нашла Сета, все еще сидящего в кафе. Не удивительно. Мои сотрудники никогда не могли заставить себя выгнать его, когда мы закрывались. Он однажды действительно был заперт и случайно вызвал тревогу. Я подошла к столу, отмечая восторг на его лице и как его пальцы танцуют по клавиатуре ноутбука.
- Эй, Мортенсен, - сказала я. - Ты не должен идти домой, но ты не можешь остаться здесь.
Прошло тридцать секунд прежде чем он посмотрел, и даже тогда, он казался удивленным, увидев меня.
- О. Эй.
Я могла чувствовать, как на моих губах появляется улыбка. Это была картина классического поведения Сета.
- Эй, мы уже закрыты. Пора уходить.
Он осмотрелся вокруг, отмечая темные окна и отсутствие людей в магазине.
- О, Боже. Извини. Я даже не заметил.
- Я полагаю муза вернулась?
- Вернулась.
- И ты знаешь как теперь закончить?
- Нет. Пока.
Я провела Сета к черному входу и включила сигнализацию перед уходом. Он попрощался со мной, и если у него и было ранее сегодня какие-то нежные чувства ко мне, то теперь их не было. Его герои завладели его сердцем. Это было то, с чем мне пришлось смириться, когда мы были вместе, и наблюдая это идя по улице, я решила, что так и должно быть. Сочинительство было слишком большой частью Сета.
Я отстранилась от свои собственных нежных чувств и отправилась в северную часть города, где находился магазин Эрика. Я все еще чувствовала неловкость из-за того, что ему пришлось встречаться со мной так поздно, но окна его магазина все еще горели в ночи. И внутри, как обычно, звучала музыка и курился ладан, как и во-время рабочего дня. Посмотрев вокруг, я не сразу его увидела. Потом я заметила его, стоящим на коленях окало нескольких книг по хиромантии.
- Привет, Эрик.
- Мисс Кинкейд.
Он встал, но двигаясь резко и пошатываясь. И когда он наконец развернулся ко мне, на его смуглом лице появилось изможденное выражение, которого не было, когда мы виделись в прошлый раз. Мне захотелось броситься и поддержать его, но у меня было чувство, что он бы этому не одобрил. Однако, я спросила очевидное.
- С Вами все в порядке? Вы не больны?
Он нежно улыбнулся мне и стал медленно продвигаться к прилавку магазина. - Холодает. Кажется намного холоднее чем обычно, со мной все хорошо.
Я не была в этом уверена. Я знаю Эрика так долго… даже потеряла счет времени. Это обычное явление для смертных меня огорошило. Только сейчас они молоды и здоровы… и уже стары и умирают. Ничто так не ранит. По этой же причине Сет порвал со мной, чтобы предостеречь меня от этой боли, поскольку я стала слишком параноидально относиться к его самочувствию.
Сейчас, глядя на Эрика, я чувствовала себя хуже за то, что позвала его так поздно. Так же я чувствовала себя виноватой за то, что никогда не посещала его кроме тех случаев когда мне было что-то нужно. Когда в последний раз я его видела? Месяцы назад, когда Джерома призвали. Тогда мне нужна была помощь Эрика и я не была у него с тех времен.
- Чаю? - предложил он, также как всегда.
- Нет, нет. Не хочу задерживать вас, - сказала я. Я прислонилась к прилавку и успокоилась когда он сел на табуретке. - Я только хотела спросить у вас пару вещей. Случилось что-то странное. - Я почти засмеялась, поскольку слова вылетели из головы. Типичная для меня вступительная речь. Снова вернулось то, о чем я думала раньше: моя жизнь идет по большому кругу, повторяется и повторяется.
Я кратко изложила ему свои странные столкновения с неизвестной и неописуемой силой. Он слушал внимательно, хмуря густые серые брови.
- Терпеть не могу говорить такое, - сказал он, когда я закончила, - но, вероятно, под ваш рассказ, подходит очень много вещей.
- Сюрприз, - пробормотала я. Больше как комментарий к моей жизни, чем к его способностям.
- Тот факт, что ваш… ээ… друг не может его идентифицировать, интригует. - Эрик был одним из немногих, кто знал, что Роман в Сиэтле. У Эрика не было никакого интереса ни к Небесам, ни к Аду и он не станет сплетничать. - Конечно у него не достает способностей для полного набора, которые есть у его родственников. Полагаю ты не говорила ни с одним высшим бессмертным?
Я покачала головой:
- Нет. Их как обычно нет. Думаю скоро увижу Джерома. - Наверное он проверяет Романа. - Так что посмотрим.
- Извините, что у меня не оказалось готового ответа. Никогда бы не подумал.
- Не в начале, - сказала я. - Но вы всегда помогаете в конце. Больше примеров.
- Хмм?
- Ничего, - сказала я с небольшим вздохом. - Иногда я просто ощущаю, как те же самые вещи происходят со мной снова и снова. К примеру, эта соблазнительная песня. Почему я? В прошлом году, я становилась мишенью много раз. Каковы шансы? Почему это продолжает происходить?
Несколько мгновений глаза Эрика изучали меня.
- Есть некоторые люди, вокруг которых всегда собираются различные силы и сверхъестественные существа со всего мира. Вы, кажется, одна из них.
- Но почему? - спросила я, удивившись тому, как по детски прозвучал мой голос. - Я просто еще один суккуб. Нас повсюду таких тысячи. И почему в последнее время? Почему только с прошлого года? - Это, наверно, было самой жестокой шуткой в мире, что все эти сверхъестественные неприятности начали происходить тогда, когда у меня были романтические отношения. Очевидно, что одного источника боли было явно не достаточно.
- Я не знаю, - признался Эрик. - Все меняется. Пробуждение сил, которые мы не можем видеть. - он сделал паузу и откашлялся, заставляя меня вздрогнуть. Насколько он болен? - Снова, я чувствую, что я бесполезен Вам.
Я протянула руку и мягко сжала его плечо.
- Нет, Нет. Вы бесценны для меня. Я не знаю, как бы я продержалась все эти годы без Вас. - Это вернуло мне улыбку.
Желая, чтобы он лег в постель, я взяла свою сумочку, чтобы уйти, когда я уже направлялась к двери, он вдруг сказал:
- Мисс Кинкейд?
Я оглянулась.
- Да?
- Вы все еще общаетесь с мистером Мортенсеном?
Вопрос застал меня врасплох. Когда мы с Сетом встречались, Эрика интриговала эта необычность отношений между человеком и суккубом, тем не менее, он не был так сильно одержим этим, как в свое время Картер.
- Конечно. Иногда. - Я вспомнила мой предыдущий разговор с Сетом, легкость и тепло, которые окружали нас.
- И вы дружите?
- Более или менее. - Если, конечно, не считать его предстоящий брак.
- Это хорошо. Это не всегда случается в таких ситуациях.
- Да, я знаю. Хотя… - я прикусила язык.
Эрик наклонил голову, изучая меня с любопытством.
- Хотя, что?
- Это дружба, но иногда … иногда эта вся ситуация с ним. Это как будто моя душа разрывается надвое.
- Понятно, - сказал он. Его глаза горели состраданием, и я чувствовала, как мои собственные наполняются слезами. - Я сожалею, что спросил об этом. Мне было просто интересно.
Я уверила его, что все в порядке и снова попрощалась. Упоминание о Сете и воспоминания о нашей жизни с ним ранее, заставили меня впасть в меланхолию. Я вернулась в Западный Сиэтл несчастной из-за того, что мне придется завтра помогать со свадьбой, и обеспокоенной из-за плохого самочувствия Эрика. Как бы тяжело эти мысли не тяготели надо мной, они сразу же вылетели из моей головы, как только я вошла в свою гостиную.
- Роман!
Он сидел на диване как в прошлый раз и ел курицу-гриль с пирогом. Телевизор был включен, но он не смотрел его. Когда он посмотрел на меня, в его взгляде не было ничего дразнящего. Взгляд был темным. Даже беспокойным.
- Я ждала твоего возвращения, - воскликнула я, роняя свою сумочку и ключи на пол. - Ты не поверишь в то, что произошло.
Роман вздохнул:
- Нет, это ты не поверишь что произошло.
- Да, но это…
Он взял меня за руку, прерывая.
- Позволь сначала мне. Это сводит меня с ума.
Я проглотила свое нетерпение:
- Ладно. Я слушаю. Это имеет отношение к Симоне?
Он кивнул.
- Да. Я последовал за нею сегодня вечером в круглосуточное кафе под названием Райская птица. - Он тщательно следил за моей реакцией. - Ты знаешь это место?
Теперь я почувствовала как хмурюсь.
- Даа… он на улице Королевы Анны, прямо за углом Изумрудного города. Что она делала там? Я имею в виду, кроме употребления кофе?
Выражение лица Романа стало более темным и - если я не ошибалась - сочувствующим.
- Она охотилась на парня, - ответил он. - На Сета.