Нина НоволодскаяОхота на древнего. Паутина
1
Едва Вэлмар проскользнул в проем, образовавшийся в стене, как тот исчез. Кирпичи начали двигаться словно живые, выбивая мелкие песчинки из кладки и заполняя свободное пространство. Это продолжалось не более пары десятков секунд, и в тот момент, когда последний кирпичик словно недостающий кусочек пазла встал на место, звуки стихли. Теперь ничто, кроме громкого дыхания беглецов, продолжавших ошарашенно таращиться на стену, не нарушало повисшую тишину.
Сюда, первым в себя пришел Вэлмар.
Его голос звучал непривычно тихо и как-то глухо. С инкуба слетела вся напускная веселость и бесшабашность, лицо осунулось, а кожа в один момент приобрела сероватый оттенок.
Джек вздрогнул, поспешно вытащил из кобуры пистолет и вновь застыл, прислушиваясь. Вэлмар, однако, только скривился и, развернувшись, махнул рукой, предлагая следовать за ним. Бросив последний взгляд на глухую стену из светлого кирпича, Джек спрятал оружие и повернулся к Алекс. Девушка продолжала стоять не шелохнувшись, направив невидящий взгляд в стену, будто бы разделившую их мир на «до» и «после».
Ал?.. позвал Джек напарницу. Алекс!
Протянув руку, он коснулся плеча, и она вздрогнула, словно приходя в себя.
А?
Идем, аккуратно сжав пальцы, детектив потянул в сторону, надо уходить.
Да. Алекс встряхнула головой, словно пыталась избавиться от тумана в голове. Конечно.
Ты Джек поджал губы, косясь на удаляющегося инкуба. Его фигура уже терялась в тенях плохо освещенного тоннеля. Ты как себя чувствуешь? Нормально?
Алекс облизала пересохшие губы и медленно кивнула, будто проверяла, все ли в самом деле у нее в порядке. Затем кивнула еще раз увереннее.
Да. Все хорошо
Тогда пойдем.
Солье развернулся и поспешил за Вэлмаром, пряча от девушки смущенный взгляд. Детектив отлично помнил все, что произошло каких-то пять минут назад в огромном каменном зале. Все, что он делал, и все, что он в тот момент жаждал сделать. А ещё у него имелась парочка нехороших вопросов к инкубу, правда это могло немного подождать.
Троица двигалась уже около получаса в полной тишине, но кажется, это никого не смущало. Тоннель отличался от того, по которому они двигались ранее. Этот был уже, а низкий земляной потолок словно давил на плечи. На их пути то и дело попадались повороты и развилки, а чёрные провалы в стенах манили, грозясь увести в никуда.
Как они узнали, где мы?.. Они знают про этот ход? наконец подал голос Джек.
Ты же слышал, ищейки явились не по ваши души, грубо отрезал инкуб. Так что прекрати трястись.
Джек никак не отреагировал на резкий тон, он понимал, что двуликий потерял старого и, должно быть, очень близкого друга, если не больше, а потому решил простить тому резкий выпад. А еще с каждой секундой в нем росла и укоренялась уверенность в том, что их с Алекс появление лишь ускорило нечто неизбежное. Только сейчас он осознал с самого начала поведение Фреи, ее слова, ее открытость и готовность ответить на любые заданные вопросы были пронизаны обреченностью или даже фатальностью.
Она «знала», именно так она сказала им. Она знала и была готова. Черт!
Гончие пришли за ней, тихо ответила Алекс. Они пришли именно за Фреей. За верховной Черт, куда еще мы вляпались?
Джек же невесело вздохнул, осознав, что началась очередная «чистка». Он слышал о подобных операциях, проводимых МинЮстом, порой даже с привлечением городской полиции. Но сам никогда не участвовал ни в чем подобном. Время от времени Министерство «открывало охоту» на потенциально опасных двуликих, дворовых революционеров, террористов и прочих. Всех, кто хоть как-то мог нанести вред обществу или практически безграничной власти МинЮста. Конечно, исключительно в рамках закона и ради всеобщего благоденствия.
Ты знаешь, куда дальше? вновь нарушил молчание Джек.
Это не был вопрос из разряда: «Ты уверен, что мы не потерялись?» Но инкуб понял его, кивнул и, выбрав очередной темный поворот, продолжил двигаться лишь в ему одному известном направлении. И спустя несколько мгновений ответил:
Мы идем к вампирам.
Солье, успевший поравняться с двуликим, резко затормозил, круто развернулся на месте и практически впечатал замешкавшегося инкуба в земляную стену.
Не идем! отрезал Джек, вдавив локоть в грудь Вэлмара. Им нельзя верить!
А ты знаешь, кому можно? в ответ огрызнулся инкуб. Я верил одной-единственной и она велела идти к вампирам. Если уж кто и знал, что делать, так это Фрея.
Кровососы первые предатели. Они убьют нас, едва мы переступим порог.
Не убьют, коротко отозвалась Кинг. Амулет больше не обжигал кожу, теперь он просто лежал в ладони, испуская легкое голубоватое свечение. У нас есть что им предложить за нашу жизнь.
Девушка повесила артефакт на шею, пряча под плотную ткань.
И что же?
Алекс тряхнула волосами и посмотрела на уходящий в темную глубину тоннель, а затем двинулась вперёд, обгоняя замерших у стены мужчин.
Существование их вида.
Вэлмар резким движением сбросил руку Джека и, отпихнув его, последовал за некромантом. Поравнявшись с девушкой, что-то спросил у нее, но настолько тихо, что детектив не смог разобрать ни слова. Алекс коротко кивнула и молча продолжила движение.
О чем ты?! крикнул детектив в спину удаляющимся двуликим. Эй, Алекс!
Но та не ответила, так что Джеку не оставалось ничего иного, кроме как поспешить следом за ними.
Никто больше не говорил ни о Фрее, ни о других ведьмах ковена, но что-то тяжелое витало в воздухе, отдававшем сыростью и затхлостью. И пусть Алекс чувствовала, что самое страшное для Фреи уже позади, многое все еще оставалось спрятанным за завесой тайны, приоткрыть которую некроманту предстояло в одиночку. Конечно, амулет мог дать ответы на многие вопросы, только сейчас совсем неподходящее время, чтобы разбираться в его тайнах. Да и, честно говоря, обращаться к нему не то чтобы не хотелось, а было откровенно страшно.
Однако очень скоро Солье вновь заговорил.
Что тебе дала Фрея?
Алекс вздрогнула. Она ждала этого вопроса, только за время пути нужного ответа так и не придумала. Поэтому за нее ответил Вэлмар:
Она передала ей свои знания.
Солье недоверчиво хмыкнул, но не остановился, продолжая двигаться вперёд.
Ведьмовские знания? Некроманту?
Ты единственный, кто все еще считает Алекс простым некромантом, едко бросил инкуб не оборачиваясь.
Девушка раздраженно вздохнула, кажется, они все друг друга недооценили.
О чем разговор? Алекс? Джек окликнул Кинг. О чем он?
Да, Алекс. Вэлмар остановился, давая девушке возможность закончить разговор. Может, явишь уже всем свое истинное лицо?
Слушай, ты, перебил его Джек, не лезь! Эта ваша верховная явно дала понять, что Алекс им подходит, но это ещё ничего не значит! Она не одна из «этих»!
Да? издевательски-удивлённо протянул инкуб и тут же ощетинился: Из каких не «этих», детектив Джек Солье?
Последние три слова он произнес зло, точнее, прошипел, вкладывая в них лишь ему одному известный смысл. Джек напрягся. Он уже не первый год знаком Алекс, но знал ли ее по-настоящему? То, что Кинг могла что-либо скрывать, было естественно. Все они что-то скрывают друг от друга и прячут, но все намеки Фреи и слова инкуба породили в нем смутное беспокойство. И пока оставалось не ясно, что с этим делать. В Алекс он не сомневался. Его сомнения касались только тех, кто мог попытаться ее использовать в своих целях. Не произошло ли то же самое с Фреей? Что если и у нее были свои виды на Алекс и всю ситуацию в целом? Ведь она «видела»
Я наполовину ведьма, голос девушки прозвучал спокойно. Алекс сама удивилась, насколько легко ей дались эти слова. Возможно, она уже начинала ощущать на себе влияние артефакта или сил ей придало что-то ещё.
Вэлмар цокнул языком, обходя ее.
Ну вот. Это оказалось не так страшно. Верно, детка?
Для него вопрос был закрыт, он и так уже давно догадывался о двойственной сущности девушки, не видя в этом ничего преступного. Все это лишь навязанные кем-то убеждения.
Нет правды, нет лжи, сказал инкуб и пошел дальше. Только одно сплошное общественное мнение.