Пролог
Подтверждённые исторические теории легко опровергаются.
Взять, к примеру, железо.
В какую эру и какой культурой оно было впервые использовано?
Любой, кто ответит «это Хетты в 1400 г. до н. э.», окажется отсталым. Поскольку в раскопках в Западной Азии были найдены выплавленные из железа инструменты даже более древние, чем известные до этого, стало ясно, что известная история неверна.
Возможно, некоторые старые учебники не содержат этой новейшей информации, так что стоит быть осторожным.
Однако нет уверенности, что эти развалины в Западной Азии могут дать ответ. Вполне возможно, что в каких-нибудь других руинах через пару лет будут найдены ещё более древние железные предметы. Стоит такому случиться, как информация, указанная здесь, будет таким же мусором, как старые учебники.
В этом нет ничего особенного.
Такое случается сплошь и рядом.
И Объекты не являются исключением.
Главные тела этих гигантских орудий составляют более пятидесяти метров в длину, а вместе с главными пушками их длина становится ещё больше. Их вес составляет более двухсот килотонн. Эти монстры обладают толстой противоядерной бронёй, их JplevelMHD-реактор выдаёт мощность куда большую, чем ядерный, и это огромное количество энергии питает более чем сотню пушек.
В настоящее время Объекты считаются мощнейшим оружием. Будь то армия, морская или воздушная, никакая военная сила не сможет противостоять им, так что эти гигантские орудия стали синонимами войны. Война обратилась битвой между Объектами, победитель в которой определяется сразу после того, как одна из двух машин выйдет из строя.
Это, в общем, утверждённая теория.
Люди верили, что никто не сможет её опровергнуть.
Однако никто не мог поверить и в то, что могут быть опровергнуты прижившиеся исторические теории. Вполне возможно, что кто-нибудь через несколько лет будет потешаться над нами, узнав об этом разговоре.
Часть 1. После бега с препятствиями чистым не будешь. Битва за Антарктику
Глава 1
У меня есть запредельно важная миссия для вас двоих.
Хейвиа, парень с крепким телосложением и короткими каштановыми волосами, стал обдумывать слова своего вышестоящего офицера, молчаливо двигая пальцами. Его взгляд напоминал взгляд дохлой рыбы.
Он был в тесной комнате. Внутри комнаты располагался столик с грудой маленьких металлических предметов. Квенсер, парень со светлыми волосами, что чуть-чуть не доставали до плеч, сидел за столом напротив и занимался тем же делом.
Вместо кресел они использовали в качестве сидушек контейнеры из-под боеприпасов для мелкокалиберных рейлганов, какими оснащены Объекты. Хейвиа не имел понятия, сколько снарядов умещено внутри, но каждый контейнер по размерам был как трёхместный диван.
Стол на деле был не совсем столом; это был большой деревянный ящик. Он был пуст, но между контейнерами со снарядами для рейлганов было слишком тесно, чтобы создать здесь нормальное рабочее пространство.
Они заряжали боеприпасы.
Им всучили огромную кучу пустых магазинов от штурмовых винтовок, в которые они впихивали пальцами пулю за пулей. От магазина в руках Хейвиа доносился неумелый клацающий звук, а вот Квенсер орудовал своими тонкими пальцами так ловко, словно он был девой в приюте, привыкшей к постоянной суете.
Они начали всего пятнадцать минут назад, но Хейвиа уже стал сдавать позиции. Он ударил пятками по контейнеру с боеприпасами для рейлганов, на котором сидел, и сказал:
Слушай, я не могу заниматься этим дальше. Это не война!!! С этими Объектами, которые способны продолжать двигаться после ядерного взрыва, заряжать эти хилые маленькие пушки абсолютно бесполезно!
Хейвиа, переделай этот магазин. Ты приложил слишком много силы и изогнул пружину в форму буквы г. Я понял это по звуку.
С чего ты выглядишь таким счастливым?! От этой надоедливой работы у меня скоро крыша поедет!
Э? Разве такая тривиальная работа не успокаивает твоё сердце? Я бы сказал, что забеги по дикой местности с тяжёлой винтовкой наперевес гораздо утомительнее.
О, я даже не догадывался, что студенты, изучающие дизайн Объектов, настолько психи. И какой смысл заниматься этим? Разве изготовители оружия не могут сразу загружать в них патроны ещё на фабриках перед отправкой сюда?
Разве от длительного хранения внутри не ослабевает пружина, что повышает риск осечки? Вот почему мы должны заряжать только такое количество пуль, какое им необходимо, и извлекать их обратно, если они им больше не нужны.
В самом деле? Разве это не то же самое, что краска в принтере? Держу пари, она может храниться в них вечно без всяких проблем, но они уверяют обратное, чтобы мы покупали больше.
Хейвиа, ты напортачил с пружиной в этом магазине. Тебе надо извлечь все пули и сделать всё заново.
Мляяять!!!выкрикнул в диком раздражении он, но Квенсер, само собой, проигнорировал это.
Хейвиа не относился к тем, кто сдаётся, не видя должной реакции, потому он указал на кучу картонных коробок рядом с деревянным ящиком, который служил им столом.
И как мы закончим со всем этим?! И разве не машина должна этим заниматься?! Если бы они достали хотя бы одну такую машину, мы могли бы просто засунуть все магазины в неё и нажать кнопку. И они бы зарядились автоматически, как будто в автомате по продаже мягкого мороженого!
Вроде бы они пытаются спасти свой бюджет. Всё связанное с войной в наши дни вертится вокруг Объектов. Обычные солдаты больше не сражаются. Раз так, пойдёт ли в дело заряженная в винтовку пуля? Для них более естественно припахать к этой работе бесхозных солдат, чем покупать возмутительно дорогую машину.
Ты в самом деле знаешь способы убивать в людях мотивацию, тебе известно об этом?
Насытившись сполна, Хейвиа бросил магазин штурмовой винтовки на деревянный ящик, что был у них заместо стола. Он выгнул спину дугой, потягиваясь, а когда выпрямился, оглянулся. Он заметил маленький сервант.
Мимоходом Хейвиа осмотрел вещи, наставленные там, а потом...
Эй, Квенсер, гляди, что я нашёл.
?
Посреди обучающего видео завалялась порнушка.
Глава 2
Спихнув невероятно скучную работу на двух молодых солдат, что были у неё в подчинении, Флорейция с улыбкой на лице возвращалась в специальную офицерскую комнату, подготовленную на базе. Однако база представляла собой конвой из автотранспорта, состоящий из более чем ста огромных спецгрузовиков, так что даже её офис походил на массивный контейнер.
Квенсеру и Хейвиа было по семнадцать лет, а Флорейции восемнадцать. Средний возраст в подразделениях продолжал снижаться, но это было лишь знамением времени. Серебряновласая девушка была несовершеннолетней, но никому не казалось странным, что она командовала большой группой примерно из восьмисот человек. Это лишь показывало, как делаются нынче вещи.
В данный момент Флорейция использовала свой планшет, присоединённый к компьютеру, чтобы проверить маршрут наступления своих подразделений во время следующей миссии.
Занимаясь этим, она посматривала на другой монитор. С присоединённым к нему микрофоном и видеокамерой это было нечто вроде видео-чата. На другом конце был гость из безопасной страны, находящейся на огромном удалении от поля боя.
Флорейция могла бы просто открыть два окна на одном компьютере вместо использования двух мониторов, но была причина, чтобы сделать именно так.
Этот гость был таким человеком, который может оскорбиться, увидев, что она переключает окна. Её ранг был всего три звезды, хотя вела она себя на все пять.
Ясно. И как там поживает Хейвиа?
О, прекрасно. В конце концов, он наследник хорошо известной семьи Винчелл. Он никогда не подвергнется опасности, будучи отосланным на передовую,Флорейция сказала это, чтобы увести разговор от этой темы, но правда состояла в том, что она использовала Хейвиа для чего угодно, начиная с зарядки патронов в магазины хилых винтовок и заканчивая уничтожением пятидесятиметровых Объектов.
(Что ж, моя собственная жизнь довольно плачевна...)
Гость, отображаемый на мониторе, не показал никаких признаков того, что понял это. Это была светловолосая девочка примерно пятнадцати лет, одетая в одеяние, которое не могло принадлежать современной эпохе. Но корсет и прочие важные элементы были модифицированы в достаточной степени, чтобы можно было одеть их на себя без посторонней помощи. Хоть она и была знатной особой, похоже, её воспитывали не настолько изнеженно, чтобы она использовала слуг для любого поручения.