Наталья РакшинаДитя Бунта
Глава 1. Земное летоисчисление: год две тысячи двести тридцать третий
Рассказывает лорд Киган Оустилл
Почти полтора месяца нелепой игры в прятки со смертью. С предсказуемым финалом для тебя, девочка.
Встать. Сказал я, не повышая голоса, но женщина тут же подчинилась, потому что прекрасно понимала, насколько нелепой будет бравада или неповиновение в данной ситуации.
Айли Барнетт Тридцать лет, не замужем, теперь бездетнаямало того, своевременно прошедшая добровольную стерилизацию, если досье не лжёт, а оно не может лгать. Рост пять футов шесть дюймов, длинные ноги, осанка танцовщицы, хорошая фигура, которую не портит даже бесформенный комбинезон цвета хаки. Я много раз видел её портрет в полицейских ориентировках, досье, новостях и прочих источниках информации. Передо мной красивая молодая женщиналицо с правильными и гармоничными чертами, чувственный рот, изящный изгиб бровей. Короткие рыжие волосы небрежно и стильно растрёпаны, как будто так и надо.
Да, в других обстоятельствахкрасивая женщина.
Сейчас я видел только врага.
Она поднялась с пола, и было заметно, что движения неловки. Это не из-за кандалов, они относительно лёгкие, потому что предназначены для человека, а не для эльфа, наделённого гораздо большей физической силой. Похоже, кто-то из парней не сдержался и врезал ей как следует, да не один раз. Об этом свидетельствовала и разбитая нижняя губа, слегка кровоточащая.
Приподняв её подбородок двумя пальцами, я нахмурился. Может, я и сам бы врезал под горячую руку Чудовищу Айли, вождю клана Барнетт, да Устав строжайше запрещает рукоприкладство по отношению к военнопленным.
Надо выяснить, кто размахался кулаками, и принять меры.
На моё прикосновение она никак не отреагировала: ни ярости, ни злости, ни отторжения. Только усталое безразличие в глазах, скорее душевное, нежели физическое. Я был несколько озадачен, поскольку ожидал другого, исходя из сложившейся репутации Αйли Барнетт. Ладно, следствие разберётся, что к чему, а перед отправкой в изолятор её обследует врачв любом случае.
Полтора месяца кровопролития, безумия, бессонных ночей, нервотрёпки и беготни чуть ли не по всей Шотландии. С лёгкой руки этой красотки был развязан террор, названный Сопротивлением илиВторой Войной Достоинства, террор, стоивший жизни многими эльфам, и людям. Пора заканчивать.
Каждый раз Чудовище Айли ухитрялась уходить, как вода сквозь пальцы. Но её везение не могло длиться вечно, равно как и мои неудачи. Всё, попалась, и не одна, а в обществе трёх других дамочек, по уши замазанных в ими же заваренной кровавой каше.
У людей есть верования в существование прошлых жизней. Так вот, если принять подобную точку зрения за истину, то в прошлой жизни террористки явно были матронами дроу, правящими Тёмными эльфами до Переворота на Небиру.
Разговор был излишним, всё предельно ясно. После завершения короткого следствия я получу формальный вердикт Эрика Эльдендааля, Владыки Тёмных эльфов, а затем Айли Барнетт, остальным её подружкам и прочим зачинщикам Бунта не уйти от петли. Если её выжившие приятели из так называемого Сопротивления попытаются отбить предводительницу, то даже лучше: накроем всех и сразу.
Тебя ждёт трибунал. Коротко пообещал я женщине, а потом кивнул своим ребятам. Уведите.
Когда за ними закрылась дверь, я вернулся за письменный стол и, раскрыв сетевой блок, вызвал на связь своего заместителя, капитана Мерти, руководившего непосредственно операцией по захвату.
Едва его бравая физиономия появилась в окошке мессенджера, я задал интересующий меня вопрос:
Кто подержался за мордашку Айли Барнетт?
Ответ последовал тут же:
Рядовой Силан, милорд.
Десять суток гауптвахты.
У капитана дёрнулся уголок глаза.
Его дочь погибла, как и сестра. Вы же знаете, милорд.
Я знал. Я даже мог не спрашивать, что могли сделать с сестрой Силана до того, как Девочку же хотя бы застрелили сразу.
Его дочь двенадцатилетняя полукровка, обладательница таких же, как у отца, зелёных глаз, любимица его сестры и владелица энного количества морских свинок. Десять лет назад Силан отыскал её в приюте в Дублине, где девочку бросила мать, крутившая некогда с эльфом-дроу короткий бурный роман. Как только людям в Ирландии начали выдавать настоящие документы и сняли ограничение на перемещение по Британским островам и Европе, мать девочки покинула Изумрудный Остров. Все говорили Силану, какое это безумиепривязываться к ребёнку от смертной. Девочка вырастет, состарится и умрёт, а её отец будет вечно молодым, как в тот момент, когда появился на пороге приюта.
Уж лучше бы ты предохранялся, рядовой! Однако ты сделал глупость: усыновил эту девочку, дал ей своё имя и отправил в Шотландию, к сестре в Абердин на воспитание. Хотел для неё новой жизни? Результат видишь?..
Ты столько раз показывал снимки в световом панно товарищам из полка! Твоя кроха в пять лет, твоя кроха в восемь лет, твоя кроха на велосипеде, твоя кроха на магнитном скейте, твоя кроха с теми самыми морскими свинками
Твоя кроха не погибла бы в резне в эльфийском квартале, если бы тебя не угораздило сунуться в приют для брошенных детей от таких же, как ты, недальновидных дроу, вовремя не натянувших презерватив!
То, что многие люди ненавидят эльфов, вполне ясно. Для них мы были и остаёмся захватчикамипо крайней мере, для большинства из людей. Почему они так жестоки к полукровкам, остаётся за гранью осознания моими армейскими отформатированными мозгами.
У Силана не выдержали нервы. Ни сестры, ни дочери, только общая урна с прахом, замурованная в чёрную стену временного Мемориала в парке Абердина. Я знаю, как бывает, если ты вмиг лишаешься всего. Я могу понять
Но Устав есть Устав, он один для всех, а нарушение карается взысканием разной степени.
Десять суток! рявкнул я. Что неясно?! Ты же сам обойдёшься пятью за то, что взял на операцию бойца, заинтересованного в личной мести.
Будет исполнено, милорд. И капитан отключился.
Если бы меня не подстрелили, то участников данной важной операции в Абердиншире я бы отбирал лично. Но меня не просто подстрелили, а едва не прикончили из дальнобойной наномеханической винтовки, пуля из которой способна поразить цель на расстоянии шести миль с предельной точностью. Но, хотя у людей в руках порой оказывается наномеханика, пользоваться ею нужно умеючи, а на формирование умения требуется время и годы практики.
Практики и работы с нанооптическим прицелом стрелку не хватило, иначе я был бы мёртв ещё пять дней назад. А так простреленная верхняя доля левого лёгкого уже почти восстановилась. Хрупкий предмет в виде нанокристаллической призмы, называемый «световым панно», помог отвести пулю в сторону от сердца, но, увы, был уничтожен. Панно, где я носил портреты жены, портреты, улыбающиеся мне в самые трудные минуты жизни Знак того, что пора перестать цепляться за прошлое и жить воспоминаниями о любви?.. Неважно. Осколки, измазанные в моей крови, никто не осмелился выкинуть, их вернули мне в Эльфийском госпитале Эдинбурга. При случае я увезу их туда же, где покоится прах моей Дэрин Биопластические повязки слегка тянули кожу в зоне раны, порой сбивалось дыхание, но эта ерунда исчезнет и зарастёт, как шкура на драконовой заднице.
Я живэто главное.
Приказ о подготовке спецоперации я отдал накануне злополучного выстрела, как только мне сообщили о примерном местонахождении группы бунтовщиков во главе с Айли Барнеттв Инверари, в промышленной зоне возле порта. Мы сразу рванули туда, но напрасно. Больше я ничего не успел сделать, очнувшись уже в реанимации Эльфийского госпиталя четыре дня спустя. Это была ложная наводка. Я загремел в реанимацию, госпожа Барнетт сбежала.
Ускоренный курс тканевой регенерации сделал своё дело, и я потребовал выписки, как только очнулся. Выпустили меня оттуда сегодня ночью, когда я узнал, что операция в пригороде Абердина, блестяще проведённая капитаном Мерти, завершилась. Чудовище Айли взяли без моего участия
Главный врач госпиталя, правда, меня выпускать не хотел:
Знаю я этих ваших армейских врачей! Только делают вид, что лечат Вам бы, милорд, остаться тут на неделю.