Крылья хранителей - Екатерина Бакулина

Екатерина БакулинаКрылья хранителей

Часть 1. Добыча хранителя Севера

Глава 1. О том, как взять жену в аренду

 Перед образом Лейтиш Милосердной клянетесь ли вы

Только бы успеть! Сердце колотится.

Я молюсь лишь об одномчтобы церемонию успели закончить. Тогда он не сможет забрать меня, у него не будет права.

 Клянусь, клянусьбыстро говорит Ренан, нервно поглядывая на небо за стрельчатыми окнами.  Давайте скорее!

А я так надеялась, что мы сможем сделать все тихо и незаметно, мне ведь долго удавалось прятаться. Но что-то пошло не так. Я уже видела сверкнувшую молнию, а это значитон близко. От него не скрыться, он уже летит к нам. Не только я чувствую его приближение, он сам уже учуял добычу.

Яего добыча.

 Милорд!  лицо жреца кривится.  Попрошу вас соблюдать священный порядок и с должным уважением относиться к клятвам. Иначе я сочту это оскорблением богов и буду вынужден отказать вам в проведении церемонии и свершении таинства. Повторите, пожалуйста, за мной: «Я, Ренан Ойгриг, перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь»

 Да, да! Я лорд Ренан Ойгриг клянусь быть щитом и опорой для Ивы Бейтериш, и беру ее

 Лорд Ойгриг!  недовольно прервал жрец.  «Перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь!»

Молния шарахнула совсем рядом с храмом, от раската грома дрогнули стены.

Ренан едва не подпрыгнул в панике.

 Да вы издеваетесь?!  завопил он.

 Тише,  шепнула я, взяла его за руку.  Нам надо быстрее завершить. Возьмите себя в руки. Лишь несколько слов

Нет, я не люблю его. И он меня тоже. У нас с лордом Ренаном чисто деловое соглашение: он защищает меня от проклятого охотника, лорда-хранителя, а взамен получает мою силу для личного пользования и своих земель. Если, конечно, лорд Торкул, хранитель Севера, не испепелит его на месте. Кто знает я слышала о нем разное. Еще недавно Ренан считал, что дело стоит того, чтобы рискнуть, яочень выгодное приобретение. Но сейчас, кажется, сомневается.

 «Перед образом Лейтиш Милосердной»шепотом говорю я.  Помните о том, что я сделаю для вас.

Ренан смотрит на меня почти затравленно, моргает, но все же собирается, делает глубокий вдох, потом выдох. О храбрости речь не идет, скорее жадность.

 Я, лорд Ренан Ойгриг, перед образом Лейтиш Милосердной торжественно клянусь быть щитом и опорой для Ивы Бейтериш, беречь ее жизнь и честь, как свои, заботиться о ней в горе и в радости, и беру ее в законные жены. Пусть боги будут свидетелями!

Его голос, едва не сорвавшись на высокой ноте, замирает в тишине.

Ренан волнуется. Любой бы волновался на его месте.

 Хорошо,  медленно, едва не по слогам, говорит жрец.  Теперь вы, Ива Бейтериш, перед образом Лейтиш Милосердной, клянетесь ли вы?

Удар там, снаружи, земля вздрагивает. Словно гора рушится на землю. И вспышка света, столь ослепительная, что проникает даже сюда.

Вот и все. Он здесь.

 Я, Ива Бейтериш, перед образом Лейтиш Милосердной клянусь чтить и уважать лорда Ренана Ойгрига,  говорю быстро и внятно,  подчиняться ему, быть прилежной женой, и хранить его честь, как свою. Боги свидетели!

Я никого не беру в мужья, это меня берут, я только подчиняюсь. Но сейчас формальности не важны, важноуспеть закончить.

 Ну?  нервно требует Ренан.

Жрец, поджав губы, смотрит на ворота храма, ожидая, что они сейчас откроются. Я слышала, у него свои счеты с лордом-хранителем, но он тоже не хочет нарываться на неприятности.

Я почти чувствую, как охотник идет. Толкаю почти мужа в бок.

 Тысяча орлов сверху!  быстро говорит Ренан.

Жрец вздрагивает. Мгновение ему нужно, чтобы собраться.

 Объявляю вас мужем и женой!  громко говорит он.  Боги свидетели! Отныне, только смерть разлучит вас! Омойте руки священной слезой Лейтиш.

 Остановитесь!  громом раздается от дверей.

Но я уже хватаю Ренана за руку и макаю в священную чашу. Слезы Лейтиш благословляют нас, проступая рунами на тыльной стороне ладони.

Дело сделано.

 Отойди от нее!  требует лорд-хранитель.

 Она моя жена, лорд Торкул!  голос Ренана чуть подрагивает, но он вытягивает руку вперед, показывая светящиеся знаки.  Даже вы теперь ничего не сможете сделать!

 Я убью тебя, а ее оставлю вдовой. Только и всего.

 Вы не имеете права!  уверенности в голосе Ренана нет, он бросает взгляд на жреца, вытянувшегося у алтаря, обводит взглядом собравшихся.

Нет, лорд Торкул не посмеет убить его сейчас, это слишком даже для такого, как он. Да, хранитель всегда представляет власть, он наместник Северных островов, судья и защитник, но даже он не имеет права нарушить закон.

Лорд Торкул идет сюда.

Его глаза горят голубым огнем, совсем не по-человечески, даже немного страшно смотреть. По темно-синему оперенью его плаща пробегают крошечные молнии, мелкие перышки топорщатся Говорят, это оперенье убьет любого, кто неосторожно коснется, поэтому люди в храме поспешно освобождают лорду путь. На самом деле, он не имел права являться так, в облачении, среди людей.

Даже жрец делает шаг назад.

 Лорд Торкул, вы не имеете права появляться в таком виде в храме!  нервно говорит он.  Вы должны были оставить плащ у входа!

 Не вам учить меня! Вы должны были сообщить о появлении шагги королю. Все пришлые духи принадлежат ему.

Да, я не принадлежу этому миру. И лорд Торкул отлично знает это.

Но и королю я тоже не принадлежу.

Пахнуло озоном. Лорд Торкул подошел совсем близко, но все же остановился в паре шагов, благоразумно оставив дистанцию. И пусть сейчас капюшон с птичьим клювом откинут назад, он все равно остается чудовищем.

Торкул не сможет забрать меня. Не сейчас. По нашему договору с Ренаном у меня есть еще месяц, а там, может быть, придумаю что-то еще. Мой шанссамой стать хранителем королевского сада, или хоть как-то иначе зацепиться на значимой должности, но для этого надо получить приглашение из дворца и пройти отбор. Нужно время, которого у меня так мало. Да, во дворце свободы тоже не будет, но я привыкла решать проблемы по мере поступления. Сначала жизнь, а потому уж свобода и комфорт. Уверена, можно найти выход.

Может быть, даже путь домой.

Но сначалавыжить, не стать добычей.

Жрец покорно склоняет голову.

 Я уже отправил послание королю,  говорит он.  Но пока леди Ойгриг находится под защитой своего мужа.

Лорд Торкул переводит взгляд на меня, его глаза яростно вспыхивают.

 Леди Ойгриг!  словно сплевывает он.  Ты думаешь, этот идиот будет как-то иначе использовать тебя? Ему нужна твоя сила, а не ты. И он вытянет все досуха за свои деньги. Или ты надеешься стать его женой на самом деле? Родить ему детей?

Я вижу этого человека впервые в жизни, но такое странное чувство, словно я сбежала от надоевшего любовника. Какое дело ему до моих детей? Ему ведь другое надо.

Его глаза светятся. Честное слово, светятся голубым светом, неровным огнем, и блики скользят по лицу. Вблизи это выглядит особенно пугающе. Лорд Торкул выше любого из присутствующих здесь, поэтому смотрит сверху вниз, а мне приходится задирать голову. У него черные взъерошенные волосы, резкие скулы, тонкие губы. Я не уверена, можно ли назвать его красивым, но в нем есть какое-то особое опасное великолепие, и даже сейчас я не могу не признать это. Нечеловеческая сила. И это завораживает, не дает отвести взгляд.

Интересно, как выглядит лорд без своих крыльев? Снимая плащ, становясь человеком Хотя говорят, однажды надевая крылья хранителя, человек меняется навсегда, эти перья срастаются с его кожей, сливаясь единым целым. И все же, плащ можно снять.

 Мои планы вас не касаются, лорд Торкул,  говорю я.  Мой выбор сделан.

 Ты пожалеешь.

 Вы мне угрожаете?

 А ты ведь понимаешь, что клятвы еще не делают тебя его женой в полной мере?  глаза лорда нехорошо поблескивают.

 Знаю.

В настоящем браке без консуммации не обойтись. Но даже без этого у меня есть месяц.

 Собираешься пойти до конца? Тогда лорд Ойгриг,  он поворачивается Ренану,  будьте осторожны, потому что я использую любой повод, чтобы вызвать вас на поединок.