Любовь без права пересдачи - Каблукова Екатерина

Екатерина КаблуковаЛюбовь без права пересдачи

Пролог

 А ну, стой!

Интересно, был ли случай, когда кто-то повиновался этому приказу. Размышлять об этом я не стала, поскольку слова предназначались мне. Подхватив юбки, я буквально взлетела по лестнице под удивленными взглядами постояльцев, направлявшихся на ужин в ресторан при гостинице.

Я тоже собиралась поужинать, но полицейский, который о чем-то расспрашивал служащих гостиницы, переменил мои планы. Я намеревалась отступить, но в этот момент портье поднял голову и безошибочно указал стражу порядка на меня.

Повезло еще, что мой преследователь оказался толстым. Пока он, пыхтя и ругаясь, поднимался по лестнице, я успела пробежать по коридору и свернуть за угол. Туда, где находилась спасительная дверь, ведущая на лестницу для слуг. Правда, мне это не помогло: как и полагается в приличном заведении, дверь была заперта, а замок открывался только по оттиску ауры.

Нехитрым заклинанием можно было легко взломать дверь, если бы меня не преследовали. Открывать портал тоже не хотелось  в спешке легко перепутать координаты, а попадать в пещеру к горгульям  агрессивным тварям с металлическими перьями, заполненную отходами их жизнедеятельности, разъедающими все вокруг, я не планировала. Я вообще хотела поужинать и побыстрее покинуть гостеприимную Грента-Грин, небольшую деревню, расположенную на границе Севера и Юга. Когда-то сюда устремлялись влюбленные со всей Ниневии, чтобы перепрыгнуть через наковальню и таким образом заключить брак вопреки воле родных. Сейчас сюда приезжали в основном туристы, среди которых, как я полагала, затеряться было проще. Но я ошиблась.

Шаги приближались. Я в панике огляделась и, заметив, что одна из дверей приоткрыта, шагнула в гостиничный номер. Дверь захлопнулась.

В комнате царила абсолютная темнота. Я переступила с ноги на ногу и, не выдержав, щелкнула пальцами. Огонек-люмминель, подчиняясь моей магии, взметнулся под потолок, тускло освещая гостиничный номер: огромная кровать, столик в изножье и видавший виды саквояж, стоявший на полу.

Саквояж насторожил меня больше всего. Значит, в номере кто-то жил. На всякий случай я огляделась, но комната была пуста. Возможно, постоялец спустился в ресторан, но почему не запер дверь?

Хотя лично мне следовало поблагодарить незнакомца за эту беспечность. В дверь соседнего номера требовательно постучали, дверь хлопнула, раздались взволнованные голоса. Понимая, что полицейский не смирился с тем, что упустил подозреваемую, я кинулась к окну, но заметила тускло мерцающую магическую защиту. Разбираться с плетением времени не было.

В дверь требовательно постучали. Решение пришло сразу. Торопливо стянула платье, кинула его под кровать, бросила в саквояж русый парик, а сама юркнула в постель, на ходу вытаскивая шпильки. В одно мгновение спустила кружевную лямку сорочки с плеча и завернулась в одеяло.

 Кто там?  Мне не надо было стараться, чтобы голос звучал испуганным.

Сердце колотилось в груди так, что заглушало требовательный стук стражей порядка.

 Полиция! Откройте!

 Одну минуту!  Я собиралась встать и изобразить перед полицейскими утомленную дорогой путешественницу, но не успела.

Не замеченная мною в темноте комнаты дверь в ванную распахнулась, и на пороге появился мужчина. Слова застыли у меня на губах. Высокий, поджарый, с мокрыми волосами, капли воды с которых стекали по рельефному телу. Сглотнув, я проследила за ними взглядом до полотенца, небрежно обмотанного вокруг бедер.

 Что здесь  Увидев меня, мужчина нахмурился, но не успел продолжить, стук повторился.

 Именем императора! Или мы сломаем дверь!

Я умоляюще взглянула на незнакомца.

 Пожалуйста, это  мой опекун, он хочет завладеть моим состоянием и нанял полицию  беспомощно прошептала я.  Не выдавайте меня им!

Мужчина усмехнулся:

 Неужели?  Не дожидаясь ответа, он в два шага пересек комнату и распахнул дверь:  Что происходит?

От ледяного тона мне захотелось нырнуть под одеяло с головой. Полицейский был лишен этой привилегии.

 Простите, милорд,  засуетился он.  Тут это девка воровку ищем!

 Вот как?  короткий взгляд из-за плеча.

Я замотала головой и, как и положено трепетной барышне, широко распахнула глаза, изображая смятение и испуг. Теперь моя судьба зависела от того, кому поверит хозяин номера.

На всякий случай я заготовила пару боевых заклинаний, но вступать в прямое противодействие властям не хотелось. Здесь, на Севере, где кланы все еще хранили память о былом могуществе королевства, мстительные поборники правосудия могли приравнять мои действия к вооруженному сопротивлению и попытке мятежа.

 Угу.  Полицейский тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Одно дело гнаться за подозреваемой по гостиничному коридору, другое  вламываться в номер богатого постояльца, вознамерившегося приятно провести ночь с девушкой.

 И что же девка?  поинтересовался мой невольный спаситель.

Лениво так поинтересовался, словно вел светский разговор на балу, а не стоял в одном полотенце перед полицейским. Полотенце, кстати, немного соскользнуло со спины, позволяя полюбоваться двумя симметричными ямочками чуть ниже поясницы. Воздуха сразу стало мало, я облизала мгновенно пересохшие губы.

 Рудокопов обобрала,  бубнил тем временем страж порядка.  Они шум подняли, заявление подали, вот мы ее и того

 Рудокопов? Гномов-рудокопов?  В голосе хозяина номера послышалась насмешка.  Неужели?

 Да. Они давеча ее встретили в гостинице, девка расстроенной показалась, они поспрошали, что да как. Вот она им и наплела историю про тетушку больную, лекарство, денег попросила, обещала отработать

 Отработать?  Тон мужчины стал жестким. Всем известно, что гномы-рудокопы спаивали красивых девушек, подмешивая в алкоголь таинственное зелье, вынуждали подписывать контракт и увозили в горы.

 Дык она сама про это завела, контракт даже подписала! Только отсрочку попросила. И аванс.

 И они согласились?  Хозяин номера опять развеселился.

 Ага. Денег дали. А потом  хвать, а на бумаге подписи-то и нет. Ни подписи, ни девки  Полицейский вздохнул.

 Какая неприятность!  Мужчина поцокал языком. С кровати я видела, как его широкие плечи вздрагивают от едва сдерживаемого смеха.  А что за контракт был?

 Так это,  вдруг засуетился полицейский,  обычный такой контракт найма

 Угу. Бессрочный, наверное?

 Милорд, откуда ж я знаю,  взмолился страж правосудия.  Мне ж текст не показывали!

 А зря.  Голос моего спасителя стал обманчиво-мягкий.  А образец монет, которые рудокопы девице платили, тебе, часом, не предъявляли?

 Мне? Да вы что, милорд!  забормотал незадачливый полицейский.  Я ж что, я человек маленький рудокопы в участок пришли, заявление подали, что ж теперь? Не принять я не мог!

 Не мог,  подтвердил мужчина.  Служба же!

 Вот! Видите, вы меня понимаете!

 Конечно, понимаю. А в гостинице что делал?

 Так они это сказали, девка здесь живет, в гостинице, описание дали.

 Описание?  потребовал хозяин номера.

 Ну невысокая такая, фигуристая, волосы серые, как у мыши, а глазищи темные на пол-лица! И при ней все!  Полицейский выразительно поводил руками вокруг своей объемной фигуры.

 Ну если описание такое, то девица уехала,  спокойно сообщил мужчина.

 Как уехала? Куда?

 Мне она не докладывала, но я видел, как часа два тому назад она садилась в дилижанс. Можете поспрашивать на станции.

 Но как же а?..  забормотал полицейский, понимая, что упустил добычу.  Мне ж ее портье показал

 Вон отсюда!  Что-то в голосе хозяина номера заставило вздрогнуть даже меня. Так говорит человек, который абсолютно уверен в беспрекословном исполнении своих приказов.  И приятелю своему за стойкой передай, еще кто стукнет в номер  три шкуры спущу!

Он махнул рукой. В воздухе медленно проступил знак, заставивший меня похолодеть. Скрещенные между собой посох мага и меч. Герб Департамента магического контроля. Угораздила же меня нелегкая!

При виде герба полицейский побледнел и рванул воротник мундира.

 Ваше благородие вы это служба же

 Свободен!  обронил хозяин номера.