Четверо и один
Глава 1
Я насчитал четверых.
Считай внимательней, Жозе
Интерлюдия 1
Сколь велика сила маленьких радостей жизнисущих пустяков, от которых вспыхивает радуга бытия, и кровь быстрее струится по венам? Ответ на этот вопрос Трип получил вместе с первым горячим круассаном, съеденным в детстве.
Дорогой, ты не поможешь мне передвинуть стол? голос супруги нарушил философскую задумчивость Трипа. В безумии перемен, сотрясавших Таг, одно оставалось неизменнымспособность жены вовремя напомнить о себе.
Благоразумно промолчав, Трип оценил, насколько близок к нирване? Пиво в холодильнике, зеленый лучок и бекон пережарены, сдобрены специями. Оставалось решить, сколько яиц разбить на сковородку, где золотыми искрами скворчала заправка. Два или три?
Дорогой, ты обратил внимание на небо?
Трип постарался вспомнить, что его подтолкнуло к идее брака. Бесы? Настойка? И что не так с небом? Белоснежное полотно небес напоминало Трипу пустую тарелку.
Глава 1
Птица сорвалась в полетсквозь изумруд листвы и прозрачные токи ветра, к бескрайнему небесному шатру. На секунду Тхара кольнула зависть. Образ свободы поманил несбыточной мечтойдог исполнен, выбор сделан, и родственники перестали хамить.
Давай я. В легкую, предложил Брон. Он щелкнул пальцами, породив колючие искры магического пламени.
Успеется. Тхар окинул взглядом замшелую твердь камня. Дамы и господа, можете уточнить, сколько вы будете там сидеть?
Над валуном показалась мордочка Ласкового. Солий улыбалсянеизвестно как, но улыбался. Тхар отступил на шаг:
Мне бы не хотелось
Колдунишке в ухо, родственнику промеж глаз. Я могу, я такой прошипел Четрн. Пропитанная недавним дождем земля неприятно холодила тело.
Что происходит? поинтересовалась Белая Мать.
Хотелось бы знать. Михаил с интересом наблюдал за солием. Ласковый, как там?
Сохраняя ледяное спокойствие, Ор поднялся на ноги, тщательно отряхнул штаны и счистил с лацканов каменную крошку. Он не помнил, как метнулся за камень, следовательно, этого не было. Предки не устыдятся слабости сына.
Тхар облегченно вздохнул.
Хвала Средоточию, первый.
Второй вышла Лаони. За ней последовали Ка, гном и Белая Мать. Понятноони не видели картины в целом. Михаил прислонился к шершавому боку валуна и задумчиво сколупнул слюдяную чешуйку. Куда приведет очередной шаг?
Мы выходим? Настройщик закурил. Четрн не преминул воспользоваться.
Любопытно. Тхар непонимающе воззрился на сизые ленточки дыма, муаром легшие на лесное полотно.
Курят. Сигареты, ответила Лаони. Под красноречивым взглядом Тхара она стушевалась.
Мы вышли. Четрн вразвалочку покинул укрытие.
Штаны промокли.
Михаил завертелся на месте, пытаясь оценить степень ущерба. Если старик разродится судьбоносной речью, пятно на филейной части будет отвлекать. Он остановился над лужицей, плескавшейся в колее, и присмотрелся к отражению.
Вы, уважаемый, не молчите, сказал Чет, наблюдая за ужимками Настройщика. У меня нервы сдают.
Здесь? Тхар удивленно приподнял брови. В Ладоре мы сможем побеседовать в более цивилизованной обстановке
Из золотистого сумрака леса выступил Стразорэффектный, аристократичный.
Я ведь просил. Меж бровей правителя всея Ладора наметилась гневная складка.
Я слышал. Мне захотелось лично встретить объекты приложенных сил. Легким прыжком Стразор преодолел придорожную канаву. Он не спешил.
Каких сил? холодно спросил Четрн.
Чистильщик сделал ошибку и ответил:
Динамическая коррекция запасов бэргов. Подправить там, подправить тут Убрать, добавить, заменить. Знаете, как в детской песенке? Стразор издевался.
Зачет, сказал Михаил, выпустив аккуратное колечко дыма. Кукол бросили на сцену и не спустили с поводка. Таг?
Паллада? Лаони прищурилась. Из ее глаз стремительно исчезала теплота.
Крисания? расщедрился на вопрос Ор.
Позвольте, торопливо сказал Тхар. Вмешательство было не столь глобальным. Я объясню
Михаил хмыкнулобъяснения его не интересовали. Сделав шаг, он коротким апперкотом опрокинул Повелителя на землю.
Уронил. Четрн подпрыгнул от удовольствия. Куда?
Он небрежно припечатал локоть ко лбу рванувшегося в бой Стразора. Отпрянув, Чистильщик активировал защиту поликомба и контратаковал. Боевой топор просвистел в опасной близости от Чета.
Ты драться хочешь? удивился Курьер и поперхнулся словами от пинка в голову. Мир окрасился багрянцем.
Броском преодолев расстояние до Стразора, Михаил уцепился за взвившийся топор. По глазам резанули фиолетовые росчерки молний. В висках поселилась тупая боль, горло исторгло хрип. Опомнившись, он призвал Силувоздух пронзили ослепительно белые копья. Придорожные валуны, попавшие под удар, с грохотом исторгли фонтан каменной крошки.
Отрезвленный колючей болью Четрн попробовал встать. Перед лицом мелькнула сталь.
Со звоном топор отскочил от невидимого барьера. Ор тонко улыбнулся, секунду подумалстоит ли доставать вакуумный излучатель
Хватит! Изумрудные ленты обвили троицу димпов. Брон устал от свиста и грохота.
Неуловимым движением посоха Лаони сотворила серебряные плоскости, гильотиной рассекшие изумруд.
Увидь кто лицо Тхара в столь драматический момент, он бы удивился. Буревестник улыбался, нивелируя образ брошенного на обочине старца. Принесенные жертвы дали обильные всходычетверка димпов превратилась в ударный кулак, способный противостоять тьме, снедавшей Средоточие.
Я помогу вам. Над Повелителем склонилась Белая Мать. Глаза ее лучились чувством. Тхар опешил.
Простите, нас не представили. Он часто заморгалПочту за честь узнать ваше имя.
Конечно Мать смутилась. Вид Тхара взволновал ее. Вы столь учтивы
Сука! Четрн, распрямляясь, надел Стразора на бронированный кулак. Чистильщика смело с дороги. В падении он неудачно зацепил Михаила, и они на пару скатились в травяные заросли подле обочины.
Извернувшись, Настройщик смог приблизиться к врагу. Предполагаемая атака захлебнулась на вдохепод яростной сетью молний. Избегая разрядов, Михаил перекатом ушел в сторону.
Канал распада, сотворенный Чистильщиком, устремился следом, пожирая метры грунта. Взвилась черная пыль Ор торопливо поставил защиту.
Хватит! громогласно рявкнул Тхар. Вы не дети.
Мы не дети, согласился Четрн, переключая внимание на нового противника.
Тихо, крошка. Бэрит прижал Ка к груди. Пусть большие сами разбираются.
У тебя кровь Тебе больно?
Ничего, потерплю.
Если вы не остановитесь, Средоточие погибнет! крикнул Брон, оплетенный хороводом белых нитей.
Его услышали. Бойцы замерли в живописных позах.
Да Тхар с трудом перевел дыхание. В какой-то миг он пожалел о появлении Четрна на свет. Если вам нравится ненавидетьненавидьте меня. Хотите злитьсязлитесь. Средоточие ваш дом, вам и решатьуцелеет мир или нет.
Разверни доклад, Михаил отряхнулся. Слегка качнул головойшею кольнула легкая боль.
Всенепременно, улыбнулся Тхар. В Ладоре.
Ахун бибар. Теперь они не враги? Четрн вопросительно посмотрел на друзей.
Мы дадим им шанс, успокоительно сказала Лаони.
Тогда, Старик, отойди. Не туда Правее Еще правее. Теперь назад Замри.
С неба рухнула скала. Земля ощутимо вздрогнула. Срывая покровы листвы и вьюна, несколько молодых сосенок качнулись к дороге.
В падении Михаил заметилк нему приближается коричневато-зеленая тень. Он попытался увернуться Темноту рассек красноватый луч, низводя угрозу в шипевшее марево. Ласковый ободряюще пискнул.
С тобой Чет, только апокалипсис делать. Принимать вертикальное положение Михаил не спешил.
Довольный Курьер отстранил Ка и снисходительно пояснил:
Я не знал, что мы помиримся
Стразор молча атаковал. Преодолел метра три, мельком глянул на Лаони и остановился. Напряженно выпрямился в тщетной попытке преодолеть внутренние позывы. Сдавшись, отбросил топор, покраснел и хлопнул себя по заду: