Договорились! не стал возражать начальник полиции.
Итак, приступаем к операции! провозгласил Доддс, Сейчас вы, Ширлинг, прогуляетесь до камеры предварительного заключения и приведёте сюда Стикса. Вас будет сопровождать ваш помощник Сандерленд Как мы только что убедились, в данный момент он сидит в коридоре в компании других сотрудников вашего отделения полиции и смотрит телевизор. Вы вызовете его оттуда, чтобы он помог вам отконвоировать задержанного к вам в кабинет. (Это не должно вызвать подозрений у прочих лиц, сидящих возле телевизора.) Когда Стикс будет доставлен в кабинет, вы намекнёте Сандерленду, что вскоре вам опять понадобится его помощь, дабы отвести задержанного после допроса обратно в камеру. Ваш помощник опять сядет к телевизору и не будет от него отлучаться в ожидании нового вызова к вам Ну а когда мы закончим беседу со Стиксом, Сандерленд получит от вас задание незаметно проследить за освобождённым и сразу отправится на его выполнение. Прочие же ваши сотрудники будут пребывать в уверенности, что он всего лишь повёл Стикса обратно в камеру. Тем самым нам удастся избежать ненужного ажиотажа вокруг нашей операции Вам всё понятно?
Да-да, конечно, подтвердил Ширлинг, резко поднимаясь из-за стола, Ну, я пошёл за Стиксом!
Ни пуха вам, ни пера! понапутствовал его Маклуски.
Идите к чёрту! ответил Ширлинг, выходя из кабинета в коридор.
Пять минут спустя разговор в кабинете начальника полиции Болтли продолжился уже в более расширенном составе. Его четвёртым участником стал задержанный Стикс, обвиняемый в похищении полутора миллионов фунтов стерлингов Несмотря на довольно помятый и малопрезентабельный вид, он посматривал на собеседников с некоторым вызовом, как бы давая им понять, что так просто он на их плоские хитрости попадаться не собирается.
Рады видеть вас в добром здравии, Стикс! начал беседу издалека Доддс, Мы следователи Центральной полиции Доддс и Маклуски. Мы любезно согласились помочь нашему коллеге Ширлингу в кое-каких местных расследованиях Извините, что оторвали вас от ваших важных и нужных дел! Нам срочно понадобилось задать вам несколько каверзных вопросов Сразу предупредим: Мы не имеем права угостить вас сигаретой, поскольку по закону заключённым запрещается курить во время допроса, внёс необходимую ясность он.
Я тоже очень уважаю всякие там законы, заверил заключённый, К тому же я не курю.
Послушайте, Стикс! не смог смолчать Ширлинг, Если вы не перестанете дерзить, то срок вашего заключения Ой! он внезапно умолк и спешно выдернул свою ногу из-под ботинка Маклуски.
Знаете ли вы, в чём вас обвиняют? планомерно продолжал допрос подозреваемого Доддс, В том, что вы якобы похитили полтора миллиона фунтов стерлингов из гостиничного номера некого Хикса Что вы можете сказать в своё оправдание?
Это наглая ложь! возмутился Стикс, Я никогда ничего не крал, а из гостиницы утащил лишь один пустой портфель! Если бы у меня было с собой полтора миллиона, доверительно признался он, я бы здесь не сидел. Я бы всех вас подкупил и спокойно укатил бы куда-нибудь в Лондон.
Тогда зайдём с другой стороны: А что за цифры вырезаны на стене у вас в доме? продолжал Доддс, Ширлинг, вы ещё не потеряли эту бумажку? Покажите её задержанному пускай посмотрит и вспомнит!
Я не знаю, кто и что вырезал у меня на стене, Стикс демонстративно отвернул нос в сторону от бумажки с номером своего банковского счёта, Сам я не имею привычки писать на стенах.
Послушайте, Стикс! возмутился Ширлинг, Известно ли вам, что за дачу ложных показаний Ох! он энергично потряс ногой, едва не отдавленной Маклуски.
Вам бесполезно отпираться! снисходительно усмехнулся Доддс, В результате проведённого нами расследования было неопровержимо установлено, что данные цифры представляют собой номер вашего личного счёта в банке «Касл». В рамках проведения оперативно-розыскных мероприятий мы сняли с этого счёта все ваши денежные сбережения и принесли их вам Ширлинг, выдайте задержанному его деньги!
Но почему так мало? Стикс с подозрением осмотрел выложенные Ширлингом на стол три крохотные монетки.
А сколько вы надеялись получить? задал встречный вопрос Маклуски.
Немного подумав, Стикс ответил:
Ну, хотя бы четыре пенса.
Данная сумма в точности соответствует банковской платёжной ведомости, поставил его в известность Доддс, Так что вам, Стикс, не удастся запудрить следствию мозги! он изобразил на лице на редкость самодовольную и самонадеянную ухмылку, какой позавидовал бы любой начинающий и амбициозный, но не слишком далёкий следователь, Мы уже давно поняли, каким образом было дело Итак, по нашему мнению события разворачивались следующим образом: Вечером восьмого июля вы посетили казино «Касл» и проиграли там один фунт стерлингов вашему нынешнему сокамернику Шуллеру. Именно тогда вы вступили в преступный сговор с работником одноимённого банка Кларком тем самым, который в настоящий момент сидит в соседней от вас камере. Он уговорил вас ограбить некого Хикса ещё одного посетителя казино, который в тот вечер выиграл у Шуллера довольно внушительную сумму. В ту же ночь (с восьмого на девятое июля) вы забрались в окно гостиничного номера Хикса и похитили оттуда портфель с деньгами. Наутро вы отнесли его вашему сообщнику Кларку. К вашему приятному удивлению, денег в похищенном вами портфеле оказалось гораздо больше, чем вы рассчитывали Кларк забрал у вас все деньги, пообещав заплатить вам за работу, допустим, половину от похищенной вами суммы. Он обязался перевести эти деньги на ваш счёт в собственном банке «Касл». Но, разумеется, у него и в мыслях не было исполнять свои обещания, Доддс снисходительно усмехнулся, Пользуясь вашей доверчивостью и юридической безграмотностью, он откровенно вас надул. Разумеется, вы никогда не получите из банка «Касл» никаких денег кроме тех трёх пенсов, что нам с большим трудом удалось спасти Ну, что вы скажете? он с победоносной улыбкой посмотрел на допрашиваемого, Наша реконструкция событий близка к действительности; не так ли?
Чушь! презрительно хмыкнул Стикс, Я не такой идиот, как вы думаете. Если бы я спёр из гостиницы полтора миллиона, я бы не понёс их ни в какой банк. Да я бы лучше закопал их в лесу!
То есть, вы зарыли похищенные деньги в лесном массиве возле железнодорожной станции? заинтересовался Маклуски.
Я сказал: Если бы я спёр полтора миллиона, уточнил Стикс, Ну а раз я их не спирал, то и закапывать мне было нечего.
Послушайте, Стикс! не выдержал Ширлинг, Если вы будете продолжать упорствовать, то Всё, умолкаю! он поспешно убрал ногу из-под стола.
Короче говоря, мы не намерены терять время на возню с вами, Стикс! Мы понимаем, что вы в этом деле сошка мелкая и далеко не самая главная, небрежно обронил Доддс, В наши планы входит более основательный допрос Кларка и полномасштабные оперативно-розыскные мероприятия в его банке Ну а вас мы с большим удовольствием отпустим ко всем чертям, дабы вы не занимали лишнее место в камере! (Мы даже готовы простить вам похищение пустого портфеля единственной из вещей Хикса, которая была обнаружена при вас во время задержания.) Разумеется, уголовное дело против вас будет немедленно прекращено. Вам осталась лишь самая малость: признаться, что вы действительно передали Кларку все похищенные у Хикса деньги, и раскрыть все подробности вашего с Кларком преступного сговора Ну как, вы согласны?
Подозреваемый исподлобья поглядел на своих собеседников очевидно, почуяв в их предложении хитро завуалированный подвох.